[indent] После стольких недель интенсивной борьбы главной проблемой Каллена стало совершеннейшее неумение расслабиться и позволить себе отдохнуть. В то, что Инквизиции наконец-то удалось победить Корифея - вернее, победила его Леди Инквизитор, а они все были чем-то вроде церковного хора на подпеве у Андрасте, - он все еще не верил. Факты говорили о том, что теперь начинается какая-то новая страница, но тело по инерции отвечало на фантомные вызовы, которые должны были бросать красные храмовники, венатори, Серые Стражи и все другие союзники непризнанного "бога". Несколько лет назад Каллен так одергивал себя, когда ушел от храмовников - старые привычки поправлять доспехи оставались с ним еще несколько месяцев, а некоторые он не победил до сих пор.
[indent] Он опустил руку в карман и обхватил большим и указательным пальцем тонкую колбу. Хвала Создателю, что с лириумом теперь было легче - уже не нужно доставать его и смотреть несколько минут, уговаривая, что он прекрасно справится без него. Но последнее, что осталось из запасов, Каллен так и не смог выбросить. Иметь эту маленькую порцию в складках плаща - значит, быть уверенным, что если произойдет нечто из ряда вон выходящее, и ему понадобится поддержка, он сможет нащупать ее в кармане. Станет ли принимать? Он не смог бы ответить на этот вопрос сейчас, понимая, что слишком самоуверенно было бы говорить "нет". Но ему достаточно того, что он чист - а есть ли при нем то, что искушало его десять лет, уже не имеет значения. Разве не говорил какой-то умный человек, что врагов нужно держать близко?
[indent] Занятый своими размышлениями, Каллен упустил почти все, что только что рассказывал ему сир Баррис. Он сделал вид, что согласен, кивнул и улыбнулся, а потом, сославшись на какие-то срочные дела, скрылся на другом конце зала. Возле трона Инквизитора людей было меньше, а те, кто оставались у столов, дошли до кондиции, которая не позволяла связывать более двух слов и держаться на ногах ровно. Он взял чей-то кубок и притворился, что пьет - просто, чтоб к нему не приставали с вопросами, почему он вдруг не празднует, как остальные.
[indent] Отсюда открывался неплохой вид на другую часть тронного зала. Каллен провел взглядом вдоль длинных столов и остановился на точке, вокруг которой уже несколько месяцев сжималось его пространство. Это случалось непреднамеренно - просто он уже не умел не искать в толпе Ее, будто это единственный смысл, который у него был. Вестница возвышалась над остальными и держала в руках бокал. До его ушей едва долетал смысл сказанного, но Каллен не сомневался в том, что ее попросили сказать тост, и она, конечно же, не могла отказаться. Это почему-то вызывало какую-то легкую дурацкую улыбку, которую он никак не мог убрать с лица, глядя, как Вестница говорила. И когда он был замечен - сначала Жозефиной, а затем и самой Эланной, пришлось отвернуться, чтобы сделать вид, будто он внимательно изучал витражи на стеклах, старательно пытаясь подумать о чем-то серьезном.

Подпись автора

--

[indent] Каллен, который еще недавно вел огромную армию в бой, оказывается, совершенно не умеет отмечать ее победу. Выглядит это, судя по всему, забавно, но он уговаривает себя, что подобная нелюдимость не является чем-то уж совсем девиантным, и от этого ему почти не неловко. Эланна, конечно же, это заметила - Каллен до сих пор думал, что она-то, учитывая ее прошлое, способна разделить его неумение вести себя праздно среди толпы.
[indent]  - Кто-то же должен.
[indent] Он все еще хорошо помнил тот вечер, когда они, закрыв Брешь, устроили пиршество в Убежище. Каллен тоже не выпил ни грамма, как и Кассандра (и Солас, как он нечаянно заметил, но тогда не придал этому значения), что в итоге стало правильным решением. Он вовсе не ждал, что сейчас будет новое нападение, но, когда в крепости почти все солдаты и агенты Инквизиции пьяны, нужно сохранить трезвый рассудок просто на всякий случай.
[indent]  - Не могу отказать вам, леди Инквизитор. Здесь немного... душно, - Каллен поправил меховой ворот, который, видимо, нужно было сменить на парадный китель, чтобы не было так жарко. И, возможно, не брать с собой меч. Создатель, эта война сделала из него параноика. - Надеюсь, вас не хватятся? - Все эти люди должны понимать, что даже у Инквизитора должна быть какая-никакая личная жизнь, пусть сейчас это всего лишь недолгий разговор где-нибудь на крепостных стенах или балконах Скайхолда.

[indent] Каллен дал возможность Эланне его вести. Наверное, это подсознательно, - в тот день, когда ей удалось, пусть и не до конца, но все же закрыть Брешь и дать толчок основанию Инквизиции, все пошли за ней. Каллен тоже - несмотря на сомнения, которые возникали у всякого, кто вдруг узнавал, что Создатель выбрал за нового спасителя долийскую эльфийку, которая еще и владеет магией. Храмовник в нем спал, но спал чутко, да и некоторые компаньоны вызывали опасения. И все же, там, где Каллен не согласился бы с каким-то решением или мнением Вестницы, по итогу оказывалось, что она - далеко не наивная дурочка, которая, ввиду своего происхождения, не знает, как устроен мир. Более того, иногда тем, кто ее окружал, требовалась помощь или поддержка. Даже Каллен, пусть и не совсем по своей воле, но по какому-то серьезному разговору Эланны с Кассандрой, содержание которого он не знает до конца до сих пор, не остался в стороне. Он шел за ней просто потому, что не мог не идти.
[indent] Когда парадный зал остался позади, он машинально сгорбился - негоже на людях Командору ходить так, будто его должность была бременем, - что как будто изменило характер отношений, которые они выстроили между собой в последнее время. Каллен не ждал многого - особенно после того, как Солас их покинул, но он мог назвать Эланну хотя бы другом, при котором ему не нужно выглядеть лучше, чем он есть.
[indent]  - Как ты? - он спросил это негромко и так же робко, как и всегда, когда нужно было первому переступить черту служебного и личного. Субординация всегда была для Каллена всем, но в полутемных коридорах Скайхолда, пока они шли освежиться, звучала слишком уж глупо.

Подпись автора

--

[indent] С зеркалом внутри и без того маленькая комната казалась еще теснее, и, когда они вошли, Каллен ощутил, как будто бы стало меньше воздуха. Темная гладь поверхности эльфийского артефакта не отображала в этот раз ничего, и все же ему казалось, словно от нее веяло чем-то... иным. В отличие от Эланны или ее постоянных спутников на полевых заданиях, он не использовал элювиан как портал до этого, потому не мог себе в полной мере представить его действие, но полученных знаний хватало, чтобы не приближаться к нему.
[indent] Каллен не задавал больше вопросов - совершенно очевидно, что он затронул то, что лучше бы оставить без внимания хотя бы на некоторое время, и все же у него было это гнетущее ощущение беспомощности, которое давило слишком сильно. Имея меч и боевую подготовку, всякий рыцарь привыкает, что всему может дать отпор. Но как противостоять человеческим чувствам? Как клинком отвести скорбь? Какие техники способны остановить самокопание и апатию из-за ухода кого-то важного из жизни?
[indent]  - Лучше от него избавиться, - сказал он. Хотелось сначала выразить свои соболезнования или предложить помощь, но Каллен растерялся в своих сомнениях, и сейчас уже было поздно что-то отвечать. - Мы никогда не знаем, кто может стоять с той стороны.
[indent] Это была чистая правда. Как военачальник, он не мог позволить оставлять в Скайхолде брешь, даже если знало о ней ограниченное количество людей. Десять лет назад он бы счел это паранойей, но слишком уж много жизненных уроков Каллен усвоил, чтобы понимать - лучше никогда не будет лишним перестраховаться, и в таких вещах как безопасность лучше бы оставить сантименты и оценить ситуацию трезвым умом.
[indent]  - Я знаю, что это твой народ, но разве те эльфы, которых ты встретила в храме Митал, не были настроены враждебно, когда ты оказалась внутри? Кто знает, сколько их еще в Тедасе - одному Создателю известно, не направит ли на тебя стрелу еще один завтра, выйдя прямо отсюда. К тому же... - Каллен ощутил, что то, что он собирался сказать, может Эланне не понравиться, но умолчать об этом, раз уж они подняли эту тему, было бы неправильно. - О нем знают те, кого с нами уже нет. Насколько ты доверяешь Морриган после того, как она исказила смысл Источника, чтобы до него добраться? Или тому, кто ушел даже не попрощавшись?
[indent] Он слышал, как разрывало тишину его собственное сердцебиение. Стоило произнести последнее слово, как Каллен тут же пожалел о том, что сказал. Но безопасность превыше всего - Соласу он не доверял, особенно после того, как тот покинул Инквизицию, и шпионы Лелианы тут же потеряли след. Мог ли он уйти через это зеркало?
[indent]  - Служба в Киркволле научила меня тому, что нам не всегда понятны мотивы людей, даже когда наши цели совпадают. Мы можем идти к одному и тому же, но это никогда не дает нам гарантии, что мы останемся друг другу верны. Лучше будет... - Каллен задумался - действительно ли будет? - Даже если нам оно еще пригодится, наверняка есть другие места, где Инквизиция может его хранить.

Подпись автора

--

[indent] Каллену, конечно же, не нравилось все, что предлагала Эланна. Пусть даже и когда ее решения в итоге оказывались правильными, он не мог мириться с некоторыми из них, считая их опасными или нерациональными. Он не одобрял их как главнокомандующий армии, как бывший храмовник и просто как мужчина. И он понятия не имел, почему, несмотря на это, она продолжала его манить к себе.
[indent]  - Сможет ли охрана остановить, если кто-то захочет провести через это зеркало армию? Мы до последнего не будем знать о ее передвижении, и несколько стражников не смогут ее остановить, даже если встанут по обе стороны и будут насаживать на меч любого выходящего из него.
[indent] Каллен хорошо помнил из истории Ферелдена как герой реки Дейн Логейн Мак-Тир малыми силами остановил целую армию благодаря узкой местности. Однако это не шло ни в какое сравнение с ситуацией здесь - у них не будет времени для маневра, как и не будет возможности быстро заменить тех, кто примет первый бой, не говоря уже о том, что если тех, кто будет охранять этот магический проход, убьют, враг хлынет отсюда как вода из скважины.
[indent]  - Этому зеркалу здесь не место. Если падет Скайхолд - падет Инквизиция.
[indent] Каллену не хотелось видеть разочарования или грусти в чужих глазах, но у него не было выбора. Это может стоить в том числе и жизни самой Эланне, и здесь, если выбирать между ее одобрением и ее жизнью, он предпочел бы второе.
[indent]  - Я не уверен, что это место для таких как я... - он с недоверием посмотрел на рябь, которая образовалась, когда Эланна коснулась поверхности элювиана. - Я не эльф.
[indent] Каллен не мог отрицать, что желание проверить, что же там по ту сторону, у него все же имелось, но почему-то ему было так сложно решиться ему поддаться, что он принялся придумывать причины, по которым этого сделать нельзя. Безопасно ли это? Как он вернется обратно в случае чего? Одобрил бы это Создатель?
[indent] Вероятно, все не настолько плохо, как он мог себе вообразить. Им неоднократно пользовались и Эланна, и Морриган. Последняя, к тому же, была человеком, что могло означать, что эльфы не относились к людям настолько плохо, чтобы убивать их при попытке воспользоваться их артефактами. В конце концов, даже когда Эланна бежала из храма Митал, с ней ведь были те, кто к эльфам питал гораздо меньше симпатии, нежели сам Каллен, или был от магии так далеко, что вряд ли пережил бы это путешествие, будь оно завязано на связи с Тенью.
[indent]  - Что мне нужно делать? - сдался он. Кажется, уголки его губ даже почти дернулись в улыбке, но Каллен взял всю свою волю в кулак, чтобы замереть и не выдать себя.

Подпись автора

--

[indent] Каллен только мог представить, как Лелиана, став Верховной Жрицей, сохранит своих шпионов и начнет отправлять их в разные уголки Тедаса через это зеркало. Заманчиво, однако, хоть он будет одним из тех, кто попытается всеми силами отговорить от этой затеи. Может, дело было в том, что он не до конца понимал, как оно работает? Быт храмовника научил его опасаться того, что было ему неведомо, просто потому что всегда найдется тот, кто обернет это в свою пользу.
[indent]  - Я знаю, это трудно, - он неуверенно взглянул на зеркальную гладь, в которой вместо отражения были видны очертания какого-то доселе не виданного им места, - но уничтожить его - наилучший вариант.
[indent] Каллену не стоило сомневаться, что Эланна сможет это сделать. Она была эльфийкой, но еще она была Инквизитором, и когда перед ней оказывался выбор, она отбрасывала сантименты и делала то, что верно. Они все когда-то были вынуждены выбирать - остаться в своем прошлом или шагнуть в будущее, которое иначе могло бы не наступить, если бы не Инквизиция.
[indent] Он снова не без опаски осмотрел зеркало - словно опять пытался найти отражение, которое там никогда не появится. Каллен мало знал о магии - ровно настолько, насколько это было необходимо храмовнику, чтоб ей противостоять, - и переступить порог этого мира, было очень непросто. Возможно, он бы отказался от этой затеи сразу же, если бы ему предложил это кто-то другой. Эланне он доверял - не единожды его жизнь зависела от ее действий и решений.
[indent]  - Морриган знает об этом намного больше, чем я. - И больше, чем ты, что необычно как для человека. - Как Лорд-Командующий... - начал он официально, - я был бы вынужден отказать в этой затее по той причине, что если что-то случится там с нами обоими, а Скайхолд внезапно подвергнется нападению, Лелиане и Кассандре будет очень туго. Однако... - он коснулся защелки на меховом плаще, расстегивая ее и позволяя верхней одежде упасть на пол - знак, что он временно снимает с себя полномочия. В конце концов, у них ведь праздник, правда? - с вашего позволения, миледи, я возьму выходной и все же пройдусь с вами.
[indent] Поймав тонкую ладонь, он некрепко сжал ее и последовал за Эланной. Волнение все не наступало, возможно, потому, что Каллен не мог пока что осознать, что же его ждет. Даже когда они проходили сквозь зеркало, он не почувствовал ничего - ждал слишком многого? - пока не оказался там, в другом мире, который не был похож ни на что из того, что он когда-либо видел за свою насыщенную жизнь.
[indent] Каллен огляделся, прежде чем почувствовал странную тяжесть в воздухе - словно было в нем что-то, что давило на плечи, заставляя прилагать усилие даже чтобы просто моргнуть.
[indent]  - Вероятно, это место враждебно для таких как я, - констатировал он. Интересно, как бы себя здесь чувствовали гномы? - Это так похоже и одновременно не похоже на Тень... Как будто этот мир не может существовать, но по какой-то причине - существует.

Подпись автора

--