[indent] После возвращения из Адаманта Солас почти не покидал ротонды, погрузившись в глубокие раздумья. С опозданием он ощущал нервозность от того, что весь его план мог оказаться на поверхности после того, как они случайно оказались в плену у Кошмара, попав в Тень во плоти. В остальное время он раздумывал о тех решениях, которые принимала Эланна - простить Серых Стражей и оставить их после всего, что они натворили, казалось такой неосторожностью и недальновидностью, что во время короткого разговора об этом Солас не смог сдержать эмоций. Конечно, ему не стоило отвечать резкостью, и сейчас, возвращаясь к своим словам, он невольно пытался перефразировать сам себя, как будто в этом был какой-то смысл.
[indent] Произошедшее влияло на его концентрацию. Теперь медитация перед сном занимала больше времени, а само осознание себя в Тени требовало больше воли и энергии. Солас так долго не испытывал в действительности столько всего сразу, что тот мир, который он так презирал, вдруг обрел краски. Ужасный, блеклый, усмиренный мир, который он должен был уничтожить, чтобы спасти свой, щедро орошал землю, в которую Эланна успела посеять зерна сомнений. Еще немного - и тупик.
[indent] Размышления мучили его и сегодня, и несмотря на усталость, Солас так и не смог уснуть. Он ворочался на узкой постели, переворачивал и подбивал подушку, стягивал тяжелое одеяло из шкуры друффало, когда становилось жарко, и натягивал его по самый подбородок, когда от сквозняка в ротонде становилось прохладно. В какой-то момент он устал от собственной суеты, которая никогда не была ему присуща, встал и наспех оделся: густая шерсть нагрела его тело, и оно покрылось гусиной кожей, заставляя ежиться и кутаться в потертую серо-зеленую куртку.
[indent] Выйдя на каменный мост, ведущий к оборонной стене, он сделал глубокий вдох, и, когда свежий воздух наполнил легкие, голова немного прояснилась. Во внутреннем дворе клубилась темнота, но под ясным звездным небом Солас все равно заметил двигающийся светлый силуэт от таверны до главного входа. Эланну в этом силуэте он признал сразу: тонкая, хрупкая фигура, эксклюзивный плащ, полы которого развевались даже от самого скромного ветра, и, конечно, рыжая копна волос, ярким пятном выделяющаяся на фоне посеревшего от ночи двора.
[indent] Вероятно, сегодня кто-то спланировал пьянку, на которую леди Инквизитор не могла не прийти. Судя по тому, что возвращалась она поздно и взбиралась по ступенькам медленно и неуклюже, посиделки прошли хорошо и насыщено. Странно, что никто не решил ее проводить - видимо, Эланна проявила упрямство и решила продемонстрировать свою независимость, что теперь значительно усложняло ее возвращение в покои.
[indent] Наконец преодолев вереницу ступенек, Эланна зашла в крепость и пропала из вида. Солас, скрывшись за дверью, поспешно пересек ротонду и собрался было выйти в тронный зал, но в последний момент замер на месте, пытаясь осознать свой мотив. Он хотел помочь или высказать свое неодобрение? Как будто Эланна, при всех ее титулах и ответственности, не была живым человеком и не могла позволить себе слабость. В глубине души он осуждал ее не за это - она была взрослой девочкой, которая знает свою меру и способна сама вернуться в свою спальню. Солас злился, что сам не мог себе позволить многое из того, что делала Эланна, упрекая себя даже за одни только мысли. Он же Ужасный Волк, его не должны волновать пьянки, карты, развлечения и плотские утехи - все мирское, предназначенное сбить с толку и взрастить в себе еще больше сомнений. Ему никогда этого и не хотелось, и потакать редким желаниям никогда не было проблемой. Но с Эланной он вдруг захотел ощутить жизнь.
[indent] Сдавшись своему малодушию, он толкнул дверь и вышел в тронный зал. Эланна, видимо, уже успела скрыться в башне прежде, чем Солас предложил бы ей свою помощь, но впереди ее задерживала еще одна лестница. Он как раз успеет увидеть ее прежде, чем это будет считаться визитом уже в чужую спальню.
[indent] Эланну он обнаружил сидящую на ступеньке внизу. В спокойном состоянии ничто не выдавало в ней нетрезвость, но по запаху Солас мог приблизительно прикинуть что и сколько она выпила.
[indent]  - Я так понимаю, вечер удался? - он облокотился о стену, скрещивая руки на груди. - Хочешь, я тебя занесу? - Что ты, во имя Митал, творишь?

Отредактировано Solas (2022-10-09 16:11:00)

Подпись автора

--

[indent] Солас позволил себе еще понаблюдать за тем, как Эланна героически сражалась с воздухом за возможность встать и вернуть себе равновесие, и лишь когда она сдалась, он позволил себе вмешаться.
[indent]  - В честь чего было торжество? - спросил он обыденно, поддерживая Эланну под плечи. - Положи мне руку на шею.
[indent] Поначалу Солас не намеревался ее нести - в конце концов, в няньки он точно не нанимался, а то, что Эланна не подумала о том, как будет добираться до спальни, не должно его волновать. Но, прижав ее к себе, он ощутил слабость, которую Эланна пыталась скрыть за строгим "я сама", не оставляя ему выбора. Он уже знал, что завтра ей этот подвиг не понравится, - маленьким девочкам свойственно устраивать мятеж, когда они сталкиваются с проявлением мужской власти над ними, когда хотят казаться сильными. Эланна не казалась, она была таковой, и уж ей точно нечего было доказывать, особенно, чтобы соответствовать тем титулам, которыми наградили ее обстоятельства. Но сейчас она не была Вестницей или леди Инквизитором - эти регалии остались за дверью, которая отделяла тронный зал от личных покоев.
[indent] Солас немного наклонился, подхватил Эланну под коленями и выпрямился. Хрупким эльфийским телосложением она производила впечатление совсем нетяжелой девушки, которую какой-нибудь широкоплечий рыцарь без труда может взять на руки и пробежать половину Ферелдена без отдышки. Солас забыл учесть, что сам он широкоплечим рыцарем никогда не был, и для него Эланна оказалась тяжелее, чем он мог ожидать. Как же глупо ты пытаешься ее впечатлить Ужасный Волк. Перечитал любовных романов, которыми Варрик забил треть библиотеки, или решил вспомнить далекую и забытую молодость?
[indent] Он сжал губы и поднялся на одну ступеньку выше, рассчитывая приблизительное время, когда опустит Эланну обратно на землю и признает себя изнеженным слабаком. Солас никогда этого не стыдился: он плохо владел мечом и мог похвастаться лишь выносливой усидчивостью и плохим аппетитом, но ему никогда и не была нужна крепкая физическая сила. Зачем, если у него всегда была магия?
[indent] Преодолев первый пролет, он остановился: половина волчьей шерсти, куда он успел собрать немного магической энергии из метки, когда Эланна еще была пленницей Кассандры, висела на его шее и искушала использовать спрятанное внутри в своих мелких корыстных целях. Вряд ли он потратит много магии, чтобы добавить себе силы, да и самому уже не нужно было больше так строго экономить, ведь за эти несколько месяцев он хорошо восстановился. Солас закрыл глаза, концентрируясь на силе спрятанной в волчьем амулете - понадобилось несколько секунд, прежде чем он ощутил, что его ноша стала легче, а собственные руки выносливее. Он пересек второй пролет быстрее и легче, и единственной заботой, которая теперь оставалась, было не переборщить с заимствованием силы, дабы случайно не показать личину Ужасного Волка.
[indent] После того поцелуя это был первый раз, когда Солас касался Эланны так... интимно. Он прижимал ее к себе, животом и грудью ощущая тепло ее тела, а пальцами придерживал за те места, которых не касался ранее - пусть они сейчас и были скрыты под несколькими слоями одежды. Чувствуя ее дыхание на своей шее, он старался сосредоточиться на преодолении ступенек, чтобы мысленно не развивать события, которые они прервали в прошлый раз. И когда они оказалась у двери в спальню, Солас со всей свой галантностью, на которую был способен, опустил Эланну на ноги.
[indent]  - Пришли, - он выговорил это быстро, чтобы скрыть сбитое дыхание. Даже несмотря на то, что ему пришлось применить немного магии, в конце он ощущал предсказуемую усталость. В твоем-то возрасте такие глупости делать - скажи спасибо, что не валишься с ног прямо здесь.

Подпись автора

--

[indent] Солас мог предвидеть это приглашение - алкоголь придавал смелости и позволял высказывать то, что в трезвом ситуации обычно проглатывалось. Он боялся быть обманутым ее дружелюбием, которое могло только казаться интересом к нему, как к мужчине, но их прошлая беседа, закончившаяся касанием постельного покрывала, показала обратное и тем самым окончательно запутала. Убеждая себя, что быть к Вестнице ближе и втереться в доверие - выгодно для того, чтобы узнавать необходимую информацию о Сфере и других важных деталях, но сам попал же в свою ловушку. И теперь все стало сложнее настолько, что ему отчаянно хочется вечной войны с Корифеем: пока он угрожает миру, у них есть время.
[indent]  - Кошмары? - Солас прищурился, пытаясь разгадать, была ли это попытка его завлечь или же у Эланны и правда проблемы со сном. В любом случае, выбора она ему все равно не оставляла, поэтому истина не имела значения.
[indent] Он хотел придумать какой-то остроумный ответ, поддерживая этот невинный флирт, но ничего не приходило в голову. Своим вопросом он уже проявил внимательность - тот подразумевал, что он обеспокоен, а это автоматически обозначало согласие. Но добавить что-то или отречься от невысказанного согласия он не успел: по растерянности на лице Эланны он понял, что что-то случилось. Понадобилось несколько секунд, чтобы выяснить, в чем конкретно была проблема.
[indent] Первобытный инстинкт взял контроль: Солас, отодвинув Эланну в сторону, распахнул широко дверь и вошел внутрь. Любые попытки опередить его он пресек коротким тяжелым взором - так смотрел только Фен'Харел, - и принюхался к запахам. Спальня была абсолютно пуста, но даже продувавший из двух окон сквозняк не смог выветрить уже почти невесомый горький травяной аромат.
[indent]  - Заходи, - он обернулся, с опозданием осознавая, что мог действовать слишком резко, что часто можно принять за грубость, - извини, мне нужно было кое-что проверить. - Солас коснулся ее руки прохладной ладонью и сжал, будто стараясь задобрить. Если бы Эланна была чуть старше, то точно бы тебя бросила.
[indent] Он попытался осмотреться, но никаких видимых изменений не замечал. Запах, который учуял в первые секунды Солас, совсем испарился, заглушенный перегаром хозяйки спальни, но его характерные горькие нотки он запомнил хорошо.
[indent]  - Посмотри, не пропало ли у тебя что-то из документов или личных вещей. И, может, у тебя есть что-то, чем ты дорожишь? Какие-то реликвии, артефакты, памятные вещи? - Он понятия не имел, что бы ему дала эта информация, но еще больше Солас не хотел оставаться слепым. Несколько агентов, которые у него успели появиться здесь, время от времени приносили некоторые интересные подробности, но ничего из полученного не указывало на то, что в Скайхолде может быть шпион. - У кого еще есть ключ от твоей спальни?

Подпись автора

--

[indent] Кошмары после того, где они побывали, - вещь закономерная, хоть и неприятная. Несмотря на то, что демон уничтожен и больше их не потревожит, его остаточный образ остался в сознании Эланны и теперь, даже при всей своей безобидности, может влиять на ее качество сна. Разве Инквизиции нужен лидер, который не высыпается?
[indent] Солас следил за каждым движением Эланны, невольно запоминая, где лежит ключ и что она прячет за замками. Он не собирался лезть в ее вещи и обманывать, - как будто ей недостаточно того, что он недоговаривает о своем происхождении и прошлом, - но не мог не думать о том, что когда-нибудь это может пригодиться.
[indent]  - У слуг тоже могут быть ключи. Гаци мог передать им дубликат, разумеется, не из плохих побуждений. - Маловероятно, что гном окажется шпионом Корифея, но разве сейчас можно быть в чем-то уверенным? - Советую сменить замки и поговорить с ним.
[indent] Он осторожно опустился на кровать рядом с Эланной. Кажется, ее не слишком волновало это вторжение, когда она убедилась, что ничего не пропало. Солас ничего не сказал - жизнь научит ее не закрывать глаза на такие вещи. Вместо этого он просто накрыл ее ладонь рукой и сжал.
[indent]  - Это не последнее тяжелое решение, которое тебе нужно будет принять, Эланна. И, конечно, многое из того, что ты делаешь, будет встречать непонимание и обиду со стороны других. А Варрик простит тебя, потому что он твой друг.
[indent] Еще Солас считал Варрика слишком мягкотелым, чтобы принципиально проводить черту между ними, но об этом говорить не стоило. Ему не нравилось то, что Стражи были прощены, ведь к ним и к Мору у него было иное отношение, однако обсуждать и осуждать решения лидера не стоило после того, как они уже были приняты. И надо бы извиниться.
[indent]  - Так что с кошмарами? - вместо этого спросил Солас, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Эланны. - Если это причиняет неудобства, я могу тебе помочь. Как сомниари я могу попасть в твой сон и помочь тебе справиться с кошмаром, как я уже однажды делал. - Какая реакция последует за этим признанием - ни за что не угадать, но пока что это единственная правда, которую он мог ей предложить, чтобы не разрушить то, что у них есть. - После взрыва ты была без сознания несколько дней, метка убивала тебя. И у меня не было другого выхода. Я могу сделать это еще раз - с твоего позволения.
[indent] Солас был почти уверен в том, что сама Эланна те сны не помнила, иначе он бы увидел отголоски ее воспоминаний в тех сновидениях, которые он видел после разрушения Убежища. Даже если она попытается отыскать правду внутри себя, его образ наверняка уже растаял в этой части Тени, превратившись в едва различимую дымку.

Подпись автора

--

[indent] Эланна поднялась с места прежде, чем Солас успел ответить, и это дало время хорошо подумать над тем, что теперь говорить. Подумать было над чем - даже сам для себя он не обозначил для Эланны никакой роли, кроме той, что играла для него как лидер. Определять для нее еще какой-то статус было бы эгоистично и как-то слишком уж по-ребячески - у Соласа не было намерения ее приватизировать, более того, это было вредно для Инквизиции, которой она должна теперь быть всецело преданной. К тому же это автоматически становилось обещанием, которое он нарушит, как только того потребуют обстоятельства, даже если это причинит боль им обоим.
[indent] Он тоже встал: эта кровать ему не принадлежала, и пока его на нее не пригласят, лучше не злоупотреблять гостеприимством. Переместившись на небольшой диван у лестницы, Солас вернулся к своим размышлениям. Как так получилось, что он спланировал заранее почти каждый свой ответ касательно своего прошлого и тех знаний, которыми обладал, но не подумал о том, что отвечать на такой, казалось бы, банальный вопрос?
[indent]  - Воспринимай это как помощь леди Инквизитору, - он вернулся к теме кошмаров, давая себе еще отсрочку, - если это повлияет на то, как ты руководишь Инквизицией, никто воспримет то, что ты не хотела доставлять мне неудобства, за аргумент.
[indent] Хоть Эланну и не было видно, он все равно отвел взгляд, с мнимым интересом разглядывая пол у себя под ногами. Солас знал, как это звучало: наверное, такая резкость могла даже обидеть, но это было сделать необходимо. Они перешли черту, которую не должны были, - по большей части он сам был за это в ответе, ведь Эланна понятия не имела, кто он такой и какие на самом деле у него мотивы. Конечно, это не оправдывает ее легковерности, ведь если присмотреться, можно заметить некоторые вещи, которые его выдают. Даже если Эланна замечала, она позволяла себе быть слепой, и Соласу по большому счету должно быть все равно. Но ему не все равно: он хотел научить ее не ставить личные интересы превыше организации, за которую она в ответе. И, конечно, даже решаясь отдаться своим чувствам, быть готовой к тому, что когда-нибудь ими придется пожертвовать.
[indent]  - Ты все делала сама, Эланна. И твои решения принадлежат тебе, - иначе ты бы не погубила магов в Редклифе и не простила Серых Стражей. - В темный час ты повела людей и, даже пожертвовав собой ради их спасения, выжила. После этого ты достойна гораздо большего, чем моей скромной помощи. Это самое малое, что я могу сделать, vhenan. - Последнее слово Солас интонационно выделил. Он сам не до конца понимал, была ли это неосознанная манипуляция или же эмоциональная несдержанность, и отвечать на этот вопрос не хотел, боясь, что правдой может оказаться второе.

Подпись автора

--

[indent] Солас видел, как Эланна переменилась, услышав новое к себе обращение. Ему показалось, что она немного смягчилась, и теперь будет немного легче уговорить ее принять помощь, а не прятать ее в секретном ящике, как все эти документы и артефакты, которые он успел увидеть.
[indent]  - Нет, - честно ответил Солас, - Кассандра со мной не говорила об этом. - Интересно, почему? Если Эланна говорила с ней о кошмарах, то попросить, - или приказать, - помочь леди Инквизитору, помня, что он уже делал это раньше, было бы логично. Такое осторожное поведение может быть вызвано подозрениями, и теперь хорошо бы это проверить. Спасибо за подсказку, Эланна.
[indent] Он снова встал и поправил на себе накидку, после чего спрятал руки за спину. И без того гораздо выше обычных эльфов, сейчас, когда Эланна сидела, Солас, вероятно, казался ростом с Корифея. Только взгляд его оставался нейтральным, немного снисходительным, чтобы не давить, а лишь только продемонстрировать, что справиться с кошмарами для него стоит намного меньше, чем могло показаться.
[indent]  - Хорошо, - это всего лишь небольшая уступка, и главным сейчас было то, что Эланна согласилась, - vhenan.
[indent] Возможно, Солас произносил теперь это слишком часто - дважды за несколько минут, - но сейчас важно было подчеркнуть, что он пойдет на эти условия, если не как слуга Инквизиции, то как возлюбленный. И, все же, стоит в следующий раз себя ущипнуть прежде, чем он соберется снова так обратиться, ведь это слово значит слишком много, чтобы им разбрасываться ежеминутно. А ему не хотелось, чтобы оно утратило свой сакральный смысл.
[indent]  - Мне нужно будет остаться здесь до утра, - заявил он деловито. - Я не буду нарушать твое личное пространство и займу диван, а рано утром уйду, чтобы не доставлять никакого дискомфорта. - Это касалось не только того, что в более позднее время у него, выходящего из инквизиторских покоев, появилось бы больше свидетелей, но и каких-то банальных девчачьих вещей, которыми они любили заниматься перед сном и после пробуждения. Он понятия не имел, была ли Эланна из таких, но даже если нет, не хотел забирать у нее то немногое время, которое она могла проводить без мыслей о своих обязанностях.
[indent] Не став дожидаться ответа, Солас вернулся к дивану и, переложив все подушки на одну сторону, наконец, снял свою накидку. Несмотря на то, что он остался в тех вещах, в которых обычно перемещался по Скайхолду, сейчас это действие казалось куда более личным, чем обычно. Как будто Эланна наконец впервые увидит в нем живого человека, которому может быть жарко или холодно, мягко или твердо, удобно или не очень.
[indent]  - Я могу выйти, пока ты готовишься ко сну. - Он обернулся и осмотрел Эланну с ног до головы.

Подпись автора

--