[indent] Голые стены в ротонде - отображение его существования. Пустое, лишенное давно забытого всеми прошлого, без точки, с которой он, Солас, начинается. С гибелью Мудрости гаснет его ориентир. План остается планом, месть остается местью, но все это так бездушно и безлико, что ему снова хочется уснуть на тысячу лет. До него вдруг доходит, что теперь он один: его агенты не в счет, ведь они видят в нем Ужасного Волка, но только не Соласа, а из духов кроме Мудрости рядом остается разве что Коул. И еще есть Эланна, и как так получилось, что сейчас Солас причисляет ее к близким, он не имеет ни малейшего понятия.
[indent] А стены в ротонде хорошо бы покрасить.

[indent] Его дом в Морозных горах давно уже им быть перестал: когда его заняла Инквизиция, Солас уже не чувствовал отголосков прошлого ни во дворе, ни в тронном зале, ни даже в покоях, которые когда-то принадлежали ему. Все это делало Тарасил'ан Те'лас Скайхолдом Инквизиции, в котором он был лишь гостем. Только ротонда напоминала ему о былом - он и сам не мог объяснить, почему, ведь она стояла пустая и бесцветная все эти века.
[indent] После того, как Эланна нашла крепость, большинство агентов и помощников Инквизиции предпочитали уютный внутренний двор прохладным серым комнатам. Солас не мог их за это винить, ведь чувство защиты возникает не только от окружения толстыми стенами и кольцом гор, но и знакомыми изображениями, которые делают помещение живым. Он и сам задался целью преобразить его временное жилище, попросив у Жозефины заказать краску и инструменты для росписи камня, что она восприняла не без удивления, но, все же, пошла навстречу.
[indent] В свободное от необходимости сопровождать Эланну время Солас занимался эскизами. Куски тонкого пергамента он крепил гвоздями и нитками по всему периметру круглой комнаты, пытаясь выстроить правильную, по его мнению, композицию, а когда место стало заканчиваться, те стали медленно покрывать каменный пол, мешая ходить. Не то что у Соласа было обычно много гостей - любители почитать предпочитали использовать другую лестницу, ведущую в библиотеку, как и шпионы Лелианы, а Каллен, которому Солас явно не нравится, даже из Ставки командования в свою личную башню ходил через внутренний двор.
[indent] Эланна, как и полагается Инквизитору, тоже были редким посетителем. Теперь у нее было втрое больше забот, и то, что она нашла время помочь с Мудростью, хоть из этого ничего и не вышло, было настоящим чудом. По правде, Солас скучал по их прогулкам в Убежище, наполненных размышлениями и вопросами. То, что случилось в последний раз, - не имело значения то, что это произошло во сне, - они даже не успели толком обсудить. Оба были заняты, а потом Мудрость попросила помощи, погрузив Соласа в долгую и тягучую скорбь.
[indent] Коричневая краска ушла быстрее всего: он взял пустое ведро и выставил его на улицу, а затем пересек тронный зал, зайдя прямиком в кабинет Жозефины. Та чаще всего была занята, письмами, документами, бумагами или беседами с кем-то, кто эту всю макулатуру ей приносил, либо уходила за стол Ставки командования, когда леди Инквизитор требовала принять какие-то решения. Сегодня ему не повезло: вместо Жозефины его приветствовал пустой стул с новым ворохом бумаг на письменном столе, и истлевшая свечка. Видимо, миледи посол уже давно не на месте. Придется подождать.
[indent] Солас прислонился к краю ее стола, украдкой заглядывая в один из верхних документов. Ему явно нужно найти специального агента, который время от времени будет ловить время, когда Жозефины нет на месте, чтобы проверять письма и заметки на предмет чего-нибудь важного.
[indent] Дверь слева от него заскрипела, знаменуя о своем открытии, и он выпрямился. Однако вместо Жозефины в кабинет вошла Эланна, моментально заставив Соласа на несколько секунд забыть, зачем он пришел.
[indent]  - Инквизитор, - он кивнул, раздумывая над тем, чего больше хочет - чтобы она прошла мимо или чтобы остановилась и задала вопрос.

Подпись автора

--

[indent] Высокие ворота открывают помпезно украшенный тронный зал. Энасте говорит, что приехали несколько сотен гостей, и Солас не знает, как только Тарасил'ан Те'лас уместит столько. От пышных штор и позолоченных мозаик зал кажется меньше. Гости видят его и расступаются - откуда-то появляется место для широкого коридора.
[indent] Легкие сапоги, кажется, из кожи феникса, - Солас, правда, не помнил, - стучат каблуками по каменному полу, точно метроном. От несильного, но пробирающего до костей морозного ветра развивается светло-зеленая с золотыми вставками накидка. Под ней темная меховая туника с брошью из завесного стекла, ловящей зимнее солнце из окна в конца зала. Ужасный волк, держа спину прямо, а руки - прямо за ней в расслабленном замке, неторопливо пересекает зал, чтобы стать в его главе и объявить войну.
[indent] Две сотни пар глаз смотрят на него. Две сотни свободных элвен, на чьих лицах он совсем недавно стирал рабские клейма, ждут часа мести бывшим господам. Две сотни рук поднимают мечи, будто кубки, после его слов, и кричат "Фен'Харел" давая понять, что готовы воевать за него. Он обещает защиту - а потом смотрит, как они гибнут один за другим.

[indent] Солас улыбнулся, - трудно было не улыбаться, слыша голос Эланны, обращенный к нему после насыщенных дней работы, - и выпрямился, привычно пряча сцепленные в замок руки за спину.
[indent]  - Понятия не имею. Когда я пришел, ее уже не было и, если честно, я предположил, что это ты изнуряешь ее новыми дипломатическими заботами в Ставке, - он опустил глаза, стараясь сделать серьезное лицо, - твоим Советникам стоит иногда отдыхать, Эланна.
[indent] Ее имя произносить так легко, оно звучит так знакомо, что Соласу хочется повторять его всякий раз, когда он ее видит. Кабинет Жозефины пуст, и ему не нужно показывать четкое соблюдение субординации, и все же леди Инквизитору следует как можно чаще слышать свой титул, чтобы в итоге срастись с ним. Это была горькая участь каждого лидера и героя: лишь одной только Андрасте удалось сохранить свое имя, ставшее нарицательным, но только потому что у той не было никакой четкой организации.
[indent]  - Тебе нужно поговорить с ней? - Солас сделал шаг, теперь уже останавливая взгляд на Эланне. - Не обижайся, но уступать очередь тебе не буду, ибо я по срочному делу. Разве что ты согласишься на недолгую беседу, - он прищурился, как будто пытаясь прочесть ответ в чужих глазах, - мы можем найти более... уединенное место?
[indent] Место, где никто не увидит, как ты наконец сдаешься этой девчонке, признавая свое поражение, Ужасный Волк.
[indent] На расстоянии в полшага Солас ощущал кожей магию Якоря, но сильнее - запах самой Эланны, свежий и манящий, напоминающий весенние лесные цветы. Он так соскучился по этой близости: стоять рядом, - так близко, что ощущается тепло чужого тела, заглядывать в завесный огонь ее глаз, купаясь в их глубине, чувствовать, как собственные руки хотят ослушаться, разжать замок, коснуться и прижать к себе, чтобы услышать стук ее сердца. Но он не двигался, не говорил и даже не дышал - до тех пор, пока Эланна ему не ответит.

Отредактировано Solas (2022-10-07 02:39:32)

Подпись автора

--

[indent] Слухи Соласа не смущали. О нем говорили разное в те годы, которые остались далеко позади, и вряд ли сплетни о романе с Вестницей Андрасте могли сравниться с ними. Другое дело, что он понятия не имел, как это скажется на репутации леди Инквизитора, которая должна быть образцом во всем. Стоящий рядом эльф-отступник, невесть что нашептывающий ей на ухо, - определенно вещь, которая должна настораживать. Впрочем, вместе с ним за место подозрительного и неоднозначного "спутника" могли посоревноваться кунарийский шпион, тевинтерский альтус, бесшабашная эльфийка из полулегальной организации и дух в обличие мальчика.

[indent] Солас снимает накидку и отдает одному из слуг, бросает последний взгляд на толпу, не выделяя никого конкретного, и скрывается в башне, на вершине которой его покои. Руки все так же за спиной в замке, осанка прямая, на груди - половина волчьей челюсти, в котором сконцентрирована магическая энергия. Лишь когда дверь со скрипом закрывается за ним, он позволяет себе расслабить плечи, ощущая, как прогибается от той ноши, которую на себя взвалил.

[indent] Он следовал за Эланной через тронный зал по лестнице до покоев, которые когда-то были его. Чувствуя холодный камень босыми ногами, он шел бесшумно и неспешно, чтобы оставить расстояние между собой и леди Инквизитором для чужих любопытных взглядов. Спиной Солас ощущал любопытство Вивьен и Варрика, которые непременно уже составили свое мнение по поводу этого "романа". Первая должна после этого начать советовать Эланне, как обернуть эти отношения в свою пользу, второй - написать какую-нибудь личную историю, которая явно добавит очков инквизиторской человечности. Соласу было почти все равно, но Ужасному волку это "почти" не давало покоя.
[indent] Спальня, принадлежащая теперь Эланне, пахла по-другому: свежо, сладко, по-женски. Когда-то их было здесь много, но ни одна не задерживалась настолько долго, чтобы витать в воздухе, напоминая, что он все еще живой мужчина. Теперь ему хотелось, чтобы вместе с запахом Эланны комната впитала и его, Соласа, который во многом себе отказывал, чтобы быть Фен'Харелом.
[indent]  - Как ты? - он остановился у окна в пол, ведущего к балкону, - не как леди Инквизитор, а как... Эланна Лавеллан. - Сочетание ее имени было таким музыкальным, что Солас не мог себе отказать в том, чтобы произнести его снова. Он бы произнес его еще сотни раз, чтобы запомнить этот вкус - он будет скучать по нему, когда придется уйти. - Я знаю, что мало кто об этом сейчас спрашивает. Когда от тебя остается только титул, появляется одиночество. - Оно холодит ноги и простыни, заставляя мерзнуть долгими ночами от мысли, что вся твоя жизнь - это быть кем-то, но не собой. - Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой.
[indent] Между ними несколько шагов, но все еще - пропасть. Солас, опуская взгляд, ощутил, как прильнула к лицу кровь, стоило ему только подумать о том, чтобы переступить ее. Ноги будто примерзли к полу, пальцы рук вжались в предплечья, не позволяя себе вольность. Спина прямая - он держал себя под контролем, на толстой металлической цепи, чувствуя, как та вот-вот порвется. Он оставался на месте, торгуясь с самим собой, и боялся, что если Эланна его позовет, он больше не сможет терпеть.

Отредактировано Solas (2022-10-08 03:27:46)

Подпись автора

--

[indent]  - На тебя столько навалилось, а ты переживаешь за меня, - Солас отвел взгляд, стараясь удерживать мимику в спокойном состоянии, но уголки губ, дрогнувшие в улыбке, тотчас выдали его.
[indent] Он бы посчитал это смешным. Юная эльфийка, которой пришлось возглавить мощную организацию из-за случайно полученного Якоря, - отчасти по его, Соласа, вине, - предлагала поддержку древнему богу, восставшего против всего пантеона и разрушившего мир, чтобы закончить войну. Но теперь, когда у него больше никого не осталось, это уже не смешно. Его агенты никогда бы не пошли на то, что предлагала Эланна - в их глазах он самодостаточен и силен настолько же, насколько жесток и упрям. Ужасному Волку не нужна помощь. Ужасный Волк не способен испытывать боль, только причинять его.
[indent]  - У меня нет предубеждений из-за того, что ты долийка, - Солас снова трусливо любовался пейзажами, чтобы не смотреть в чужие глаза. - Я очень долго был один, и... - богу всегда тяжело признаваться в своих слабостях, - я искал поддержки у духов и много времени проводил в Тени. Сейчас все иначе, и я, наверное, тоже привыкаю.
[indent] Солас освободил руки и сделал шаг, но коснулся не Эланны, а каменного балконного поручня. Она все еще смотрела, и он пытался разгадать, что же значил этот взгляд - как будто это что-то способно изменить. Беспокойство не значит интерес. Она - молода и прекрасна, в отличие от тебя, а еще у нее столько забот, что ей не нужна еще одна.
[indent] Стоило гнать прочь эти мысли, ведь не имело значение ничего, что бы Эланна могла испытывать по отношению к нему. Невозможно любить Ужасного Волка, даже сейчас, когда война с эванурисами была позади.
[indent]  - Какой ты была? - В той жизни, когда мы не знали друг друга, но без той ответственности, которая теперь у нас есть, имели какой-то шанс. - До Якоря.
[indent] В глубине души он хотел слышать что-нибудь плохое.
[indent]  - Как он повлиял на тебя? Изменил ли... разум или мораль, - была ли ты безответственной, легкомысленной, несерьезной? - или твою душу? - Скажи, что ты вовсе не особенная. Скажи, что ты росла эгоистичной и высокомерной - как все долийские эльфы.
[indent] После пробуждения это было так просто - мир изменился в худшую сторону, и теперь ему следовало исправить сделанную ранее ошибку. Солас не ставил на карту тех, кто этот мир считал своим, ведь они - жертвы собственного неведения, которые не способны делать выбор самостоятельно. Как же так получилось, что Эланна Лавеллан оказалась способна и теперь все усложнила?

Отредактировано Solas (2022-10-08 04:12:33)

Подпись автора

--

[indent] - Ты... все преображаешь.
[indent] Солас не смотрит в глаза, даже здесь, в Тени, потому что не хочет переходить красную линию, которую сам для себя провел. Эланна касается его лица и разворачивает к себе - к черту красные линии! - и делает первый шаг. Ее губы мягкие и теплые, несмотря на то, как тут холодно. А, может, дело в том, что они в Тени? Солас представляет их вкус и мгновенно чувствует его - сладость от момента и горечь от ожиданий. Он кладет руки Эланне на талию, перехватывая инициативу - к демонам ожидания.

[indent]  - Я не забыл про поцелуй.
[indent] Он думал о нем каждую свободную минуту, которую нечем было заполнить. Он вспоминал о нем, когда рисовал очертания лиц на стенах в ротонде. Он закрывал глаза перед тем, как уснуть, отчаянно желая разыскать спящую Эланну в Тени, чтобы повторить это. Ему бы сошло это с рук, ведь многие не запоминали большинство своих снов, стоило только проснуться. Но так было бы нечестно.
[indent] Пальцы только сильнее вжались в каменный поручень, то ли не давая ему сбежать, то ли запрещая подходить ближе. Солас вернул Эланне взгляд, - она совсем невысокая и такая хрупкая, что страшно сломать. Они уже перешли грань, но мог ли он позволить зайти этому еще дальше.
[indent]  - Это не закончится ничем хорошим, Эланна. - Он знал, кого на самом деле отговаривал - ее или себя. - Разве у тебя нет кого-то особенного, кто остался ждать тебя в клане? - Как будто тебя это когда-либо волновало, Ужасный Волк. - Или здесь, в Скайхолде?
[indent] Эланна была хороша собой, и это известно каждому мужчине, кто присоединился к Инквизиции. Солас видел, как ее сопровождали долгими голодными взглядами, забывая о всякой субординации. Порой это даже взывало к чему-то внутри него, отчего хотелось волком рычать на тех, кто приближался слишком близко - ты не достанешься никому, даже если нам нельзя быть вместе. Эгоистично и глупо - начни Эланна встречаться с другим мужчиной, это бы значило, что Солас не имел более права никаким образом добиваться ее внимания, даже если бы сильно того хотел. Но от самой мысли о том, что когда-нибудь он увидит ее рядом с другим, будила в нем первобытную ярость.
[indent] Он разжал пальцы, отворачиваясь от поручня - и от Эланны. Шагнув к выходу, Солас ощущал, как в его груди разгорался настоящий пожар, который нельзя было оставлять без контроля. Нужно уйти.
[indent]  - В конечном итоге так будет лучше, - он коснулся оконной рамы, цепляясь за нее как за последнюю соломинку, предназначенную спасти от урагана, но он снес его так же стремительно, как и тогда в Тени, позволив сорваться, - я не могу тебя потерять.
[indent] Попроси меня остаться. Скажи только слово, что я тебе нужен, и я не уйду.

Подпись автора

--

[indent] От чужого прикосновения все внутри вспыхивает пожаром - так сильно, что Солас жмурится, ощущая, как останавливается само время. Он не знает, сколько времени проходит - может, промедление длится долгие минуты, а может, и что более вероятно, всего лишь какой-то момент, которого хватает, чтобы задвинуть все свои сомнения как можно глубже и потерять контроль.
[indent] Он разворачивается, жадной хваткой прижимая Эланну к себе, и касается ее губ в долгожданном поцелуе, которого жаждал с тех пор, как позволил себе эту слабость в Тени. Пальцы впиваются в чужую хрупкую спину, поддевая верхнюю часть одежды, - Солас чувствует ее кожу через тонкую ткань рубашки, признавая свое поражение. Тепло ее тела обжигает, но лучше пусть он сгорит, чем, оттолкнув ее, замерзнет.
[indent] Это похоже и одновременно не похоже на поцелуй в Тени: тот был мягкий и невесомый, словно перьевая подушка с шелковой наволочкой, но такой же пьянящий и выбивающий землю из-под ног. Он пятится назад, прижимая Эланну к себе крепкой хваткой, - босыми пятками наступает на медвежью шерсть в качестве ковра у инквизиторской кровати, ощущая, что готов сдаться, насколько бы далеко не зашел этот внезапный порыв.

[indent] Тень здесь похожа на маленький остров посреди бездонного моря: Солас рисует синий горизонт вместо привычного кольца гор, протягивая руки сквозь то место, где когда-то обитала Мудрость. Завихрения магии, хаотично кружащие перед ним точно рой насекомых, плавно расступаются: чистая магическая энергия, не обладающая более никакой личностью, теперь не более чем облако из частичек, которые когда-то выстраивались в духа. Он замирает, пытаясь прислушаться, но не слышит ничего, кроме пустоты. Только она теперь и осталась от его дорогого друга. Только с ней он и мог теперь говорить - безответно.

[indent] Замирая на месте на несколько секунд, Солас разворачивается и толкает Эланну на край кровати. Хватка размыкается и ладони упираются в мягкий угол перины. Его глаза закрыты, но он видит, как горит образовавшееся расстояние между телами, соприкасаясь лишь когда его грудь наполняется воздухом. Пальцы поддевают ткань верхней одежды снова, на этот раз в спешке расстегивая пуговицы. Губы соскальзывают по подбородку к шее, втягивая кожу в себя, - никто не посмеет целовать эту шею поверх меток Ужасного Волка.
[indent] Кровь стучит в висках и все тело встряхивает как от лихорадки, откликаясь на первобытный инстинкт. Стирая все выстроенные веками барьеры, Солас наконец отпускает себя: выгибаясь навстречу Эланне, он касается губами края одежды у ключиц и сжимает ткань простыни в пальцах, чтобы не забраться слишком далеко. Несмотря на то, сколько прошло веков с тех пор, как он уснул, он знает, как относятся долийцы к любой физической близости. И он уже зашел дальше, чем мог себе позволить.
[indent]  - Прости, я не должен был... - проговаривает сбивчиво, резко отстраняясь и выпрямляя спину. Как будто это тебе сохранит лицо. - Так неправильно.
[indent] Солас отворачивается, избегая смотреть в сторону Эланны: чтобы не видеть ее лица и той части тела, которую он успел оголить, прежде чем остановиться. Воздух пахнет снегом и мускусом, и от этого немного кружится голова.
[indent]  - Лучше мне уйти.

Отредактировано Solas (2022-10-09 02:27:17)

Подпись автора

--