"Цербер" никогда не отличался большой щепетильностью в выборе методов, но все же Николь думала, что сумеет проще воспринять ненужное кровопролитие на пути к цели. Без насилия здесь, на вражеской территории, не обойтись, но иногда его избежание полезно не только по моральным, но и по тактическим причинам. Спорить с человеком с мечом в руке себе дороже, так что в ответ на пожатие Икеды плечами она лишь промолчала.
Так же молча они прошли по темному коридору. На фоне его стен выделялись периодически спокойно мигавшие красным огоньки системы сигнализации, до сих пор не спровоцированные вторженцами. Они избегали поля зрения редких камер, висящих под потолком, а те, мимо которых пройти не удалось бы, Грэй уже привычно и буднично взламывала, заставляя приостановить запись. Внимательный взгляд заметил бы помехи, прошедшие по экрану от постороннего вмешательства, но на их счастье охрана спала или занималась какими-то иными делами.
Тихие шаги тонули среди узких стен базы, приближая их к развилке и конечному пункту назначения миссии. Чем дальше, тем больше воздух был пропитан не только обычными техногенными запахами, вроде машинного масла и нагретого металла, но и чем-то иным, сладостным и чужеродным. Или ей так казалось? Речь уже не шла только об оружии, простые наемники не заставляют турели водить "носами", как принюхивающихся к следу жертвы зверей.
Развилка. Еще два коридора, довольно длинных.
Оба вели в неизвестность - сканы не могли пробиться сквозь волну помех, пульсирующих за этой точкой.
Но почему-то церберовец уверен, что знает путь.
- Откуда такая уверенность? - Николь сузила глаза и сложила руки на груди. - Если ты что-то знаешь, то выкладывай, раз уж мы сотрудничаем.
"Временно. Но какая разница?" Ей показалось, что в воздухе пронеслось тихое стрекотание откуда-то спереди. Похоже на насекомое, расправляющее крылья. Скорее всего это просто плод воображения, тем более что Икеда даже не шелохнулся. Или здесь водятся летучие тараканы. Логично, ведь уборкой в этих подземных коммуникациях бравые ребята из "Светил" вряд ли занимались.
- В правом коридоре нет камер. Я предлагаю пойти туда.
Ловушка? Может быть, но на кого? Засевшие здесь наемники явно не ожидали, что кто-то вообще найдет сюда дорогу. А если и забредет, то их отпугнут или убьют растяжки, турели и другие защитные меры у входа. В любом случае легкости моменту не добавляла долгая пауза, сделанная Икэдой - неясно, из-за непривычки к отсутствию подчинения или от озадаченности собственной уверенностью.
- Нет, слева, - опять повторил он и даже сделал шаг в ту сторону. - Я… Считай это информацией внутреннего доступа, но нам точно туда.
Несколько секунд девушка внимательно изучала церберовца, размышляя над патовой ситуацией, в которой они оказались. Разделяться здесь глупо. Идти более безопасным на первый взгляд путем мужчина не соглашался. Наконец Николь нехотя согласилась.
- Хорошо.
Она пропустила Кевина на несколько шагов вперед и неспешно двинулась следом.
Коридор уперся в очередную дверь, на этот раз запертую электронным замком с не только сканером карт доступа, но и кодовым модулем. Конечно же заперто. Похоже, что все виденное ими ранее и было только лишь фойе в театре, прихожей в поместье таинственного богача с темными секретами.
- Придется повозиться. - без сопровождающего ее ранее энтузиазма бросила Николь и принялась за работу.
Проникнуть с омнитула в систему замка было несложно. Настоящим барьером здесь оказался многоярусный, нормальный фаерволл, уже не собранный на коленке интерном-программистом. Она работала осторожно, стараясь не спугнуть протоколы поиска вторжений в систему. Подбор подходящих данных занял около двух минут, и глазок на двери наконец мигнул зеленым.
- Сезам, откройся.
Шипение, клубы пара из-под порога, тут же рассеявшиеся в воздухе. Перед ними открылся полукруглый, вытянутый проход, чем-то напоминавший трибуну стадиона, разве что без сидений. Свет от ярко-белых потолочных ламп ослепительно блестел на оконном стекле, за которым скрывалось не то, что хотелось обнаружить.
Николь не нашла слов, чтобы прокомментировать лежавший где-то в паре метров под окном зал, напоминавший логово современного доктора Франкенштейна. Круговые ряды неподвижных роботов с руками, замененными на то самое похищенное оружие; куча светившихся бледно-голубым мониторов, пестривших постоянно сменяющимися данными и диаграммами; а в центре главный гротескный экспонат - подвешенные тела Коллекционеров, подключенные к центральной машине трубками, наполненными ярко-желтой жидкостью. Концы трубок впивались прямо в их черепа, но движения в них не было.
Нужно сделать шаг вперед, но она медлит.
Снова сомнения, и вместе с ними отвращение.
- Бинго? - Грэй будто ждала подтверждения, что ей это не чудится.
- Подпись автора
I know that regression is rarely rewarded
I still need a certain degree of disorder | 
|
