C0ilS боком сидел в своей машине, поставив одну ногу на грязное и ещё мокрое после недавнего дождя бетонное покрытие Найт-Сити. Но сейчас светило солнце.

Он просто вышел буквально проветриться, стыдливо натянув штаны прямо поверх нетраннероского комбинезона. Сам комбинезон ещё работал в фоновом режиме, продолжая холодить кожу, а вот мышцы и импланты ещё не избавились от избыточного тепла. Это наполняло тело тяжестью, но мозг витал в эфемерных облаках визуализированной математики.

Это был очень интересный заказ, хотя и кажущийся рутинным. C0ilS всегда предпочитал работать в изолированном секторе киберпространства, ему было легче ориентироваться не только в коде, но и в том, как его перерабатывает его собственное сознание, помноженное на сопроцессоры виртуальной реальности. Эти картины помогали иногда найти более точные точки соприкосновения, а иногда просто были красивы. Потом приходится долго тереть глаза.

Сейчас он смотрел на яркую вывеску забегаловки с мексиканской кухней, но всё ещё видел плавающие в пустоте массивы информации, чьи алгоритмы взаимодействия напоминали скорее размочаленные нервы, чем привычные прямые трассы соединения. Файл был разбит полностью; без визуализации, только в коде, разбираться бы пришлось раза в два дольше. Слово “архитектура” всегда провоцировало образы обломков зданий в такие моменты. Иногда с них лились водопады утечки данных…

В итоге получился скучный блок данных рутинного корпоративного порядка, к которому c0ilS потерял интерес сразу после завершения заказа. Фиксер остался доволен, заказчик тоже, остальное - следствия.

Но проблема, из-за которой c0ilS сейчас чувствовал себя неуютно, была в другом. Он опять ощутил нежелание покидать ту реальность, чтобы возвращаться в эту. Он проводил равнодушным взглядом пару ярко и скудно одетых девчонок, направлявшихся в забегаловку, и опять погрузился в себя, откинувшись в тень, даруемую крышей автомобиля. Возможно, его сестра и риппер были правы, он действительно может скатиться в киберпсихоз. Ведь он бывает не только шумным и кровавым. Можно просто оттолкнуться от всего так далеко, что в итоге сойти с орбиты и улететь прочь. Поэтому он всё же вышел на солнце, на улицу и всерьёз думал куда можно прокатиться. Возможно, что некая животная часть ещё не могла полностью попрощаться с этой реальностью.

Иногда он просто долго гнал по ночным улицам города, стремясь покинуть его пределы, а потом ехал ещё дальше, пока все звуки и огни не останутся позади. И там, посреди пустоши, останавливался и некоторое время слушал скрипучее пение сверчков и свист ветра в траве под звёздами, которым на самом деле всё равно. Они были, есть, равнодушно посмотрят на то, как вспыхнула, разгорелась и угасла цивилизация, не различая её отдельных искорок, а потом будут наблюдать за той пустотой, что останется. Аминь.

Почему-то живым себя c0ilS чувствовал только соприкасаясь с бесконечностью.

Поэтому сейчас он пытался отвлечься и крутил в руках агент, постукивая по его корпусу металлическими пальцами.

На самом деле, помимо прочего, он немного опасался писать незнакомому человеку без весомой причины или серьёзных деловых условий. Шататься в одиночку по ночной пустоши - опасно, не менее опасно, чем пытаться расколоть чёрный лёд, который может выжечь твой мозг за доли секунды. Но социальные контакты всё же были хуже.

“Привет, это c0ilS, может помнишь меня? Неделя назад, танцы и смерть. У меня есть брейнданс, он зашифрован, а ты специалист. Поможешь? Не бесплатно, конечно.”

Выдавив из себя эти несколько неловких строк, c0ilS вдруг спохватился, что не сообщил, что на всякий случай скопировал себе номер ещё в процессе знакомства. Но решил уже не тратить время на неловкие объяснения и только пожал плечами.

Социум, код, эмоции. Вся информация стекает в пустоту.

Отредактировано c0ilS (2022-11-05 15:37:43)

Подпись автора

Койлс уже успел благополучно забыть о собственной попытке социальной коммуникации, когда агент напомнил о себе мягкой пульсацией и вспыхнувшим на внутреннем интерфейсе сообщением. На самом деле он не ожидал столь быстрого, ещё и положительного ответа. Время указано не было, а потом Койлс логично заключил, что может отправляться прямо сейчас. Известить об этом решении он забыл.

Он быстро спустился в свой подвал за чипом с данными и вернулся к машине, пока его не покинула решимость отправиться по указанному адресу. Сам адрес он поискал на обратном пути к машине; расстояние оказалось небольшим, зато само место назначения впечатляюще вульгарным. Не то чтобы это редкость в Найт-Сити; достаточно оглянуться на билборды, чтобы понять определённую суть менталитета жителей. Но в подобных местах сам Койлс бывал редко. И его самоуважение тешило то, что только по делу.

Компьютер машины радостно и деловито загудел, переваривая координаты для навигации, а движок завёлся утешающе тихо и сыто заурчал, словно благодаря за недавнюю раскоксовку и смену масла. Серебристая полировка сверкала, не являя ни единого дефекта. Если бы Койлсу пришлось выбирать себе спутницу жизни, он предпочёл бы свою Herrera всем остальным кандидаткам, даже если бы такие нашлись. Эти мысли помогли скрасить бОльшую часть пути, включая краткое стояние в короткой пробке.

Но возле клуба Койлс остановил машину на пустой площадке, выглядывая сквозь стекло автомобиля. Клуб затерялся под эстакадой, в тени и мусоре, который щедро усыпал весь бетон вокруг. Как раз на глазах Койлса с эстакады по пологой дуге спланировала и рухнула вниз пластиковая бутылка, брошенная кем-то из автомобиля. Он заглушил двигатель и вышел из машины.

У входа его встретили несколько надменного вида разряженных девиц, но Койлс даже не обратил на них внимание, как и обычно отнесясь к незнакомым людям примерно как к голографическим проекциям. Не услышал он и смешка за своей спиной, погружаясь в шумную атмосферу клуба. Лазерные огни ударили в глаза сразу за порогом, как раз в тот момент, когда Койлс сообразил, что не помнит, как выглядит Джуди. В “Тотентанце” было темно, а ещё он был занят электроникой, следя, чтобы та не выдала и не причинила вреда Ви и его спутнице, потому образ был смутным - просто что-то тонкое и встревоженное. Но были ведь и другие способы запоминать…

Стараясь не дышать слишком глубоко, Койлс отошёл к столику, где заказал обычной воды к лёгкому недоумению официантки, а потом опустил голову и прикрыл глаза веками, погружаясь в сеть.

Клик, клик.

В стробоскопе цветных огней никто не должен был заметить, что его глаза замерцали, передавая набор кодов местной системе. Код прыгал от устройства к устройству, плетя сеть и высвечивая для Койлса всю электронику в зоне действия. Это было похоже на полёт по огненной реке, если игнорировать, что не было ни реки, ни огня, только набор строк и команд, обходящих все примитивные протоколы защиты. У многих импланты сверкали перегрузками от испытываемых иллюзорных чувств, даруемых брейндансами. Кто-то тратил время в бездействии, переведя все системы в гибернацию, кто-то просто занимался рутинными делами. Искомая сигнатура нашлась в подвале, достаточно далеко от главного зала. О том, что можно было просто кого-нибудь спросить, Койлс даже не подумал.

Резкий стук вырвал его из поисков.

- Ваша вода.

Он моргнул, закрывая все программы и прогоняя тем свечение из глаз, могущее выдать лишние факты о его визите. Потом коснулся рукой протянутого счёта, расплачиваясь.

- Спасибо.

Официантка кивнула и ушла. Вода была, благо, в стерильной упаковке, а не в стакане, потому Койлс рискнул её выпить прежде чем поднялся и направился прочь из зала. Подавляющая часть даже не заметила, как он прошёл через заднюю дверь и пошёл по коридорам мимо частных кабинок, а после и сквозь гримёрную. Вот только на спуске в самый подвал случился казус.

- Эй, ты кто такой? - окликнула его одна из разряженных девушек кукольного типа, на плече которой лежала бита.

Койлс развернулся, выглядя даже удивлённо.

- Я к Джуди.

Девушка лопнула пузырь из жвачки прежде чем спросить:

- И чё? Назначено?

- Естественно, иначе откуда я знаю, как её зовут и куда мне идти? - прохладно уточнил нетраннер.

Девушка смерила его взглядом с ног до головы, умудряясь держать нос задранным к потолку и не прекращая жевать свою жвачку.

- Я ничё такого не знаю. Топай-ка отсюда.

- Нет, - тут же с недовольством отказал Койлс со свойственным некоторым людям отсутствием осознания последствий, несомых битой в руках собеседника. - Занимайся своими делами, я займусь своими.

Девчонка хмыкнула и оглянулась, взглядом подзывая вторую. Койлс напрягся. Вряд ли тут хоть у кого-то имеются серьёзные импланты и уж тем более ПО по типу “персонального льда”. Он мог бы просто деактивировать их двигательные импланты и временно превратить в мирные статуи. Но вряд ли Джуди будет после подобного согласна пойти на диалог, особенно если знакома с этими двумя. Поэтому он быстро набрал на внутреннем интерфейсе сообщение:

“Джуди! Тут какие-то бешеные бабы, я не хочу прорываться к тебе с боем!”

Подпись автора

Голос за спиной прозвучал в тот момент, когда Койлс уже был готов напустить на девчонок пару “демонов”. Он резко обернулся и да, всё же узнал Джуди. Тот же тонкий силуэт, правда в этот раз никакой неуверенности - она явно была на своей территории. Её явление, как ни странно, принесло некоторое утешение, хотя сама девушка не выглядела счастливой от происходящего. После Койлс осознал смысл ее слов. Долю секунды в его глазах полыхало искреннее возмущение, но оно тут же потухло, переродившись в искры коварства. Он повернулся к девушке с битой и прибавил к словам Джуди язвительным тоном, звучащим отнюдь не так спокойно и отрешённо, как обычно:

- Я как раз ищу партнёршу для съёмок, интересует?

Девушка, набиравшая воздух в лёгкие для ответа Альварес, поперхнулась, а потом фыркнула.

- А ты смешной, - глянув на "актера" свысока, она с нарочитым вызовом несколько раз прожевала жвачку, а затем надула и лопнула розовый пузырь. - Джудас, предупреждать надо.

Она качнула головой и отвернулась, направляясь к своей стоящей на страже подруге. Койлс неприкрыто поморщился, спускаясь по лестнице к Джуди, и едва слышно произнёс:

- Я редко когда рад отказу. Это - такой случай. Спасибо за остроумие.

Подпись автора

Койлс внимательно проследил за закрывающейся дверью, убеждаясь, что никто не сможет нагреть уши. Место ему не очень нравилось, а запахи несли в себе слишком биологическую составляющую посреди неминуемого озона и лёгкой духоты. Обычно Койлс посещал подобные места только удалённо, наблюдая через камеры или импланты заказчика. Вонь в счёт не входит.

- Это сырой брейн, - сообщил он, доставая из кармана коробочку с “щепкой” и протягивая её Джуди.

Он едва заметно улыбнулся уголком губ и добавил:

- Ви мне рассказал достаточно о твоих способностях, чтобы не оставить выбора. Инфа у меня уже почти полгода, руки не дошли обратиться с ней к кому-либо. Там… разведданные “Милитеха”.

Последнее Койлс произнёс так, словно использует для первого же хода козырь, но ему самому от этого неловко. В конце концов, подобная информация может быть опасной, если всплывёт где-либо. А если кто-то выдаст имена работавших с нею - то рискует подписать себе и им типичную корпоративную путёвку в один конец.

Но при этом Койлс всерьёз сомневался, что информацию полугодовой давности “Милитех” будут искать в подвале притона. Впрочем, шанс быть убитым уткой с винтовкой мал, но никогда не равен нулю. Поэтому он решил предупредить сразу.

Подпись автора

- Эти данные могут быть совершенно не важны, а продавать их я не собирался, - ответил Койлс на первый вопрос, замерев статуей возле стола, словно избегал соприкасаться с окружением. - И нет, я и обычных брейнов избегаю, если нет острой необходимости.

Это было правдой. Койлс очень предвзято относился к любой вещи, которая может затронуть его собственное сознание и собственный опыт. Он вёл чертовски скучную жизнь с позиции большинства, не пил, не курил, наркотики вовсе ввергали его в ужас. Но сам же понимал, что человеческий разум всегда найдёт себе зависимость. Например, у самого Койлса даже сейчас акустический имплант был связан с контуром памяти и блоком данных - и всё ради того, чтобы тихо проецировать музыку прямо в разум. Негромкую, но очень специфичную электронику, воспринимать которую только наполовину электрический мозг и способен. Это же позволяло в любой ситуации чувствовать себя… комфортнее.

Он прошёл немного глубже в помещение, без невежливости, но с явным интересом разглядывая оборудование. Потом указал на сервер и уважительно заметил:

- У тебя тут всё серьёзно. Я сам использую Зетатек, хотя многим нравится Майкротек, но эти, - он неопределённо покрутил кистью в воздухе, - менее стабильны. Но это та же разница, что между Тетратроник и Фуюсуки, зависит от целей.

Койлс оборвал себя, осознав, что его занесло слишком далеко в не относящиеся к делу технические нюансы, споткнулся и неловко прочистил горло.

- В общем, если по делу, это частный заказ, порождённый любопытством, а корпоративная возня, - немного неловко закончил он изначальную мысль.

Подпись автора