Что мы имеем? Джонни жив. Он вернулся. Нет. Что мы имеем на самом деле? Биты собственной музыки гремели чистым звуком, заполняя собой воздух в огромном помещении, делая его гуще, материальнее, реальнее.

Что мы имеем?
Неизвестный чум пробрался в его дом, обойдя охранные системы, будто их там так, для красоты поставили. Этот неизвестный чум сыграл на его гитаре самурайский “chippin' in”, так как никто его не исполнял с двадцать третьего.
“Так, как никто кроме Джонни его не исполнял нигде и никогда”, - упрямо поправил ток собственных мыслей Евродин. Неохотно согласившись с собственными правками, он продолжил выстраивать логическое объяснение своему сегодняшнему опыту.  Вторженец, кем бы он ни был, говорил как Джонни, знал то, что только Джонни мог знать, он даже звучал как Джонни, несмотря на другую тональность голоса. Нагородил какой-то дикой, но странно убедительной пурги, объясняя все это. Получалось стройно, даже слишком. Первым и самым очевидным выводом было следующее: нужно было завязывать с веществами. На этот раз точно. Оригинальностью и свежестью этот вывод не отличался. Евродин уже с десяток раз обозначал этот пункт в своей жизненной агенде, но весомости в нем было немногим больше, чем в обещаниях других жителей Найт-Сити начать новую жизнь с понедельника.
- Гребанный бред, - простонал Керри, садясь на постели. Он опустил лицо в ладони и старательно его потер, стараясь привнести ясность в мысли. Теперь, когда беспечная легкость в голове начала оседать шершавыми, колючими кристаллами неприятного послевкусия, перекатываясь от виска к виску болью и тусклой тошнотой, события вечера перестали казаться веселым приключением.
Его кто-то дурит. Говоря языком Найт-Сити, кто-то решил его смачно нагнуть. Как именно и зачем - вопрос третий.
Евродин нащупал рукой фигурное, холодное горлышко тяжелой, гравированной бутылки, притулившейся как верный пес у подножья кровати. Рокербой ударил по гудящей голове залпом маслянисто-обжигающей текилы. Он хотел освежить свои мысли, но привычка оказалась сильнее.
Может быть, этот Ви или как он там представился был не один и его роскошный дом втихую обнесли, пока он весело чирикал дьявол знает с кем, вспоминая дни бесшабашной молодости, после которых остались только бесчисленные осколки и сожаления. Напарываться на те и другие бывало больно до сих пор.

Евродин обошел свой дом, разок чуть не съехав на попавшей под ноги давно опустошенной бутылке. Всплеск адреналина оказался кстати. Но вылился только в сетования о том, что ему давно стоило нанять какого-нибудь уборщика. Только такого, который не будет красть его белье и золотые цепочки.
Может быть, это был какой-то скилл-чип? Или это какой-то странный развод мимиков. Хотя на мимиков это походило меньше всего. Те гнались за атрибутикой, внешним видом в первую очередь. Взбивание чужих мозгов в сливки не входило в список их интересов. “Может, долл-чип? Да нет!” - Керри сам встал на дыбы от таких мыслей. Он не был настолько обдолбан. И даже если бы был, то нет. В его фантазии не входили многочасовые обсуждения давно забытых будней Самурая и всего остального.
А, может, то, что было сказано и есть правда? Не в таком формате, конечно. Но ведь у Арасаки действительно есть программа по созданию посмертных энграм. Только они похожи скорее на восковые чучела собственных владельцев. В ментальном смысле. Они выглядят как живые, но живыми не являются. Всего лишь набор воспоминаний. Евродин знал об этой теме больше, чем ему хотелось благодаря Ковачеку. Он с детским восторгом в глазах предлагал включить этот пункт в посмертный контракт Евродина. Керри послал Ковачека куда подальше, чтобы тот следовал по указанному маршруту не останавливаясь. Да и напоминание о собственной смертности не легло хорошо на душу Евродина, потому продюсер был послан еще подальше. Просто, чтобы тот не забывался. Если Керри помрет, то все, что от него останется, должно быть развеяно по ветру.
На этих мыслях рокербой обнаружил себя расстроенным и пьяным еще больше, чем был пару часов назад.
Если это все же энграмма, то этого Ви можно засудить. И за причинение морального ущерба тоже.
“А если все это правда? - тревожный голос собственных мыслей стучал в висках, не делая ситуацию лучше. - Ты совсем болван? Или прикидываешься?  Это же известная схема. Разводилы могут достучаться только до тех, кто хочет попасть на развод. Давай, Керри, признайся. Ты никогда не хотел его смерти. Ну, по-настоящему”.
Евродину ничего не оставалось, кроме как признаться, он хотел, чтобы Джонни был жив. Чтобы этот сукин сын продолжал тянуть свою гребанную лямку. Тянуть, прозябать черт знает где и наблюдать со стороны за успехом Керри, кусая свой “серебряный” локоть.
Именно поэтому Евродин клюнул на сегодняшний мутнейший развод. Звезда-идиот. Поздравляем.

Евродин, рухнул на один из бесчисленных диванов, влил в себя еще жгучего алкоголя и, едва балансируя в этой реальности, сфокусировал все остатки своего внимания на агенте.
Он набрал контакт, к которому не обращался уже непростительно давно. Роуг. Роуг Амендиарес. Звонок быстро оборвался переводом на видео-сообщение. Керри постарался состроить достойную мину и культурно сообщил в экранчик, что рад видеть Роуг, понимает, насколько та занята, но ему нужно с ней встретиться. Лично.
Рокербой отложил агент в сторону, убеждая себя в наличии внутреннего спокойствия, которое его, разумеется, не покинуло, и в том, что и он и ситуация могут подождать. Но ползли минуты, агент оставался лежать молчаливой глянцевой пластинкой. Керри набрал Роуг снова, на сей раз уточнив, что дело срочное. Но его ждало точно такое же молчание.
Евродину даже пришла мысль, что, может быть, Роуг успела обидеться. Но тут же вяло отмел эту гипотезу. Королева фиксеров была слишком занята отрыванием чужих голов, точнее раздачей указов кому, что и за какое количество эдди оторвать, чтобы у нее оставалась минутка или желание дуться на старого приятеля.
Еще попытка дозвониться и одно текстовое сообщение принесли тот же неутешительный результат.
Через полчаса конструктивный план превратился в утопленную в алкоголе идею-фикс,
против которой была не только логика, но и само мироздание.
- Промилле алкоголя в крови превышает допустимую норму, - вежливо сообщил бортовой компьютер золотого Рейфилд Калиберн, выдавая красный прямоугольник ошибки на всю лобовуху купола.
- Серьезно?! - возопил Керри, нажимая кнопку ресета. - Я же специально просил завысить этот параметр…
- Промилле алкоголя в крови превышает допустимую норму, - упрямствовала техника. - На ваше имя зарегистрирована платиновая лицензия “Травма-тим”. Если вам необходима медицинская помощь, вы можете…
- Клянусь, я отошлю тебя к монтажнику в пустоши. Там тебя перепрошьют по полной!
Керри вывалился из роскошного салона автомобиля.  Пытаться провернуть этот трюк с другими четырехколесными обитателями гаража смысла не было никакого. Результат будет тем же самым, Керри уже знал это. Но в прошлый раз он смирился с идеей переспать свою потребность в быстрой езде на собственной веранде. На этот раз он так просто сдаваться намерен не был.
“Надо будет обзавестись какой-нибудь тачкой без всех этих приколов” - подумал Керри, оглядывая свой великолепный, но абсолютно бесполезный парк.
Следующим очевидным шагом было вызвать кэб Деламейна. Но приложение службы такси выдавало вечный экран загрузки с меняющейся рекламой. Когда прогрузка заканчивалась, всплывало оповещение о том, что доступных авто нет, вне зависимости от класса.
- Ну при-им! - выдохнул саркастично рокербой. Судя по всему  для звезды рока пришло время смириться с неизбежной реальностью. Городское такси.

***

- Посмерьтие, дьа? - восторженно вопрошал водитель такси со страшным индийским акцентом. Он чуть не до хруста выворачивал шею, оглядываясь на Керри, развалившегося на заднем сидении в вальяжной безысходности в дупель пьяного человека. - Мисьтерь?
- Бар “Посмертие”, улица  Брэдбьюри ну или с Палм Вью подъехать можно. “Посмертие”, -  повторил Евродин. У водителя глаза блестели ярче, чем его красочные, дешевые импланты, но рокербой на заднем сидении его кэба затмевал все, включая мыслительный процесс водителя.
- Дьа, дьа, бещиак! Мистер Евьродинь! - закивал водитель, сверкая пугающе белоснежной улыбкой.
- Евродоллар, - саркастически поправил кэбмена Керри. Он, конечно, любил, когда его узнавали, но сейчас был не тот момент, когда восторженно вываленные набок языки были уместны.
- Ааа! Пьоняль, ачча, мистер Еврьодоллярь! Ачча! Никому ни сльова! - водитель изобразил жест, будто зашивает собственный рот.
Мотор Арчера И-Си Тринадцать Шестьдесят загудел совсем не родными звуками, и такси наконец тронулось с места. Этот обласканный хозяином рыдван эконом-класса выглядел дико и экзотично в районе Норс Оук среди редких, лениво проносящихся сверкающих сокровищ.

На Керри с разных сторон укоризненно смотрели индийские боги, качаясь на подвесках, любые запахи в салоне перекрывал тяжелый аромат благовоний. Пестрый кэб внутри походил больше на портативный храм, чем на такси. Ненавязчивую автомобильную тишину внезапно разорвал голос Джонни.

Громкий звук исходил ужасным песком, акустическая система такси, состоявшая из дохлых колонок, не справлялась, свой голос Керри едва слышал.

- Эй, эй! Выруби! - запротестовал Евродин.

- Выруби, говорю!

-Ачча, ачча, - затараторил водила и, миновав сложный перекресток, заглушил радио. А потом, через полуминутный фрагмент тишины, добавил - Я думаль вам понравиться.
- Вообще-то у этой песни есть другая версия, моя, - сообщил Евродин, горделиво скрестив руки на груди. - Разве не знаешь?
- У меня нет, - растерянно и почти обиженно ответил кэбмен.
- Тогда включи что-нибудь нейтральное. Какую-нибудь электронику.
Водитель покивал, пощелкал приемник и из колонок полилась безликая, убаюкивающая музыка с минимумом неразборчивого вокала. Если бы Найт-Сити мог написать свою собственную колыбельную, она звучала бы так.
За окнами с красочным градиентом пролетал город, казавшийся еще более ярким, чем обычно. Керри еще какое-то время следил за дорогой, а потом все больше боролся с приступами тошноты. Тяжелый воздух в салоне, тряская поездка и перебор алкоголя не делали жизнь легкой.
-Пирьехали! - сообщил водитель, загнав свою красочную машинку в темную подворотню с улицы Палм Вью. Евродина эта новость застала врасплох, вырывая не столько из мыслей, сколько из бездумного транса. Рокер неловко расплатился, перекинув водиле больше, чем был должен, вытряхнулся из машины, заплетаясь в ногах, и вдохнул холодный, городской воздух. После салона Арчера он казался почти свежим, а смрад бензина и дизельного топлива, которым тащило со стороны воды, казались тонкими ароматами.

Такси уехало, шелестя колесами, оставляя Евродина наедине с его опьянением и затеей.
Рокер поплелся ко входу в бар. Походка его была бодрая и крайне разнузданная, но носом он не клевал и вполне умудрялся держать прямую траекторию движения, сказывались годы и годы практики.
Когда он здесь был в последний раз? Когда бы ни был, все уже давным-давно неправда.
Керри мутным взглядом оглядел парковку перед баром. В холодном свечении неона опасными изумрудными бликами играла старинная Квадра. На черном матовом капоте блестели два черепа, нарисованные одними только линиями - человеческий и большой кошки. Над композицией стелилась надпись “хищница”.
- Значит, Королева дома… - пробубнил Евродин, не сумев сдержать мысль при себе. 
Девочки, зависавшие у входа, поблескивая элегантным хромом в неоновом свете, проводили Керри скептическими взглядами.
Рок-Звезда  исчез под неоновой сенью знака, культового в определенных кругах, спустился по обшарпанным ступеням и ввалился в  Посмертие, используя момент соприкосновения с тяжелыми дверьми как передышку для своего вестибулярного аппарата.
Дверные створки с шипением захлопнулись за его спиной. Впереди мерцала долгожданная вывеска. Но за невидимую черту Евродина не пропустили. Ему в грудь уперлась рука вышибалы. Шкаф, мимикрирующий под человека, закрывал собой проход.
- Вас ждут? - безразлично поинтересовался громила.
- Меня всегда ждут, черт подери. Я - Керри Евродин! Мне надо увидеться с Роуг, - рокер двинулся внутрь, уверенный, что этого представления достаточно. Но его вновь остановили.

Через минуту громила с шумом и гамом вынес Керри на улицу как локомотив из плоти и крови с примесью железа. Он вытряхнул звезду, окутанную сногсшибательным флером алкоголя, как шпану.
- Ты об этом еще пожалеешь, здоровяк! - возмутился Евродин, пытаясь устоять на ногах. Но инерция в сговоре с гравитацией оказались сильнее. Еще шаг, другой в попытке удержать равновесие и Керри Евродин полетел с ног. Но принял его не замызганный асфальт в бензольных разводах, а черный капот Квадры, расписанный черепами.
Машина Роуг взвилась в вое охранной сирены. В нем потерялись и ругательства вышибалы, который явно не ожидал такого развития событий и теперь находился в сиюминутном замешательстве.
- П-шел отсюда! Слезай давай! - гремел он, пытаясь стащить Керри с капота.

Отредактировано Kerry Eurodyne (2022-11-06 07:26:02)