Кейтлин приходит в себя медленно и неторопливо. Голова все еще гудит после мощного удара сестры Вай. Осматриваясь вокруг, девушка понимает - сейчас они остались одни. Ей кажется, что более правильным поступком будет продолжить поиски Джинкс, но нутро мигом обжигает осознание возможной потери. Кейтлин вскидывает голову и видит лишь огненное зарево, которое безжалостно рассекает небо своими рваными лепестками. Совет...Отец и мать были там, когда Джинкс запустила ракету. Голова Кейтлин снова начинает болеть, когда она пытается осознать произошедшее. Однако куда сильнее боль внутренняя. Девушка опускается на колени, прикрывает глаза и несколько минут проводит в вящей тишине. Она пытается успокоиться, но все тщетно. Голос подруги и напарницы заставляет ее на миг прийти в себя. Открывая глаза, Кейтлин видит перед собой знакомую фигуру Вай и берет ее за руку. Медленно поднимается на ноги и просит ее отвести домой. Они быстро идут по мрачным темным переулкам. Иногда Кейтлин кажется, что после смерти Силко все стало еще хуже. Эта мысль не дает ей покоя даже после того, как они наконец-то оказываются внутри ее родного дома. Вай исчезает на кухне, а Кейтлин идет в ванную. Снимает с себя грязную форму и умывает лицо. Затем смотрит в зеркало и видит не прежнюю Кейтлин Кирамман, а ее бледную копию. Вздыхает и накидывает на плечи халат. Затягивает шелковый пояс и поправляет волосы. Все еще чувствуется запах гари... Однако у нее совершенно нет времени принимать душ. Нужно...Кейтлин хватается за косяк двери и смотрит вперед с невыносимой досадой. Боже, сейчас она даже неспособна позаботиться о себе... Тем не менее ей необходимо выйти к Вай и дать ей понять, что с ней все в порядке. Кейтлин шагает осторожно. Затем присаживается на диван и откидывает голову назад. Снова вздыхает и все-таки решает не изображать из себя упрямицу. Вай появляется спустя несколько минут и несет в руках чашку чая.
- Чай...с кексиком, - шутит Кейтлин и смешно морщит нос. - Спасибо, Вай.
Она принимает из рук подруги чашку и предлагает ей сесть рядом. Затем делает глоток и осторожно замечает:
- Ты не обязана быть здесь. Я пойму, если ты отправишься вслед за ней. Она - твоя сестра. Даже несмотря на то, что между вами произошло в прошлом.
Семья - это то, что связывает каждого из них тонкой красной нитью. Кейтлин понимает, что ступила не на свою территорию. Вот только Вай слишком долго искала Джинкс, чтобы так легко отпустить ее снова. Именно поэтому Кирамман готова остаться здесь в глухом одиночестве. Сейчас она лишь препятствие на пути Вай к любимой сестре. Стоят ли эти несколько часов наедине того? Она делает очередной глоток и ставит чашку на стол. Затем прикрывает лицо рукой и снова думает о родителях, которые оказались в зале совета. Боль вновь напоминает о себе острыми кинжалами.
- Черт! - Кейтлин понимает, что ее хваленая выдержка вот-вот даст трещину. Она понимает, что ей хочется кричать в голос и рвать на себе волосы от горя. Вот только вместо этого она чувствует лишь пустоту. Приближаясь к Вай, она цепляется руками за ее крепкие плечи и прячет лицо в груди. Затем сотрясается в тихих рыданиях и более не сдерживает себя. Ни единой минуты.

Подпись автора

Кейтлин медленно приходит в себя. Глухо вздыхает и старается более не разводить сырость. Дается ей это с трудом. Все еще возникают перед глазами мрачные образы, которые она старается отогнать от себя всеми правдами и неправдами. Все еще бешено стучит сердце, раздираемой нестерпимой болью. Тепло и близость Вай действуют не только как лекарство, но и лучший в мире анестетик. Кейтлин еще раз тихо содрогается, а потом поднимает покрасневшие глаза на девушку и обнимает ее еще крепче. Она знает, что сильная и должна переживать даже такие моменты с высоко поднятой головой. Однако, Кирамман - не робот. За маской спокойствия всегда будет прятаться хрупкое нежное сердце, которое так легко ранить случайным словом или неосторожным жестом. Коснувшись своего лица, она вытирает соленые дорожки. Делает несколько коротких вдохов и выдохов. Затем берет со стола и делает еще один глоток бодрящего напитка. Становится легче. Ненадолго, но все же становится. Когда Вай уйдет Кейтлин наверняка поплачет еще раз. Украдкой, чтобы лишний раз не беспокоить подругу.
- Спасибо, что решила остаться... - Кейтлин кладет свою руку на ее разбитые костяшки и слабо улыбается. - Я не могла бы просить тебя о большем. Косвенно, вина лежит на мне. Я...боялась, что она причинит тебе вред.
Кирамман опускает глаза и несколько мгновений сидит молча. Она не боялась, когда они с Вай шли по темным улицам Зауна. Не боялась, когда девушка сражалась с Севикой. Однако стоило ей остаться один на один с сумасшедшей девчонкой, как вся смелость мигом улетучилась. Остался лишь страх. За себя. За Вай. За то, что с ними может произойти на этом безумном чаепитии. Кейтлин вновь подняла глаза на подругу, прогоняя образы механических кукол. Затем села поудобнее и тихо проговорила:
- Я надеюсь, что с ними все будет в порядке... Джейс рассказывал, что зал Совета обладает внешней защитой. Но хватит ли ее для отражения чего-то настолько мощного?
Хекстек стал вершиной эволюции Пилтовера из обычного города в крупнейший промышленный центр. Новые возможности открыли путь не только торговцам из разных королевств, но и охотникам за наживой. Вот только не это было главной проблемой, а волнения на городских линиях. Уже несколько часов миротворцы сдерживали натиск жителей Зауна и достаточно было лишь одной искры, чтобы между двумя фракциями вспыхнула полномасштабная война. Этого нельзя было допустить, но кто бы стал слушать молодого бойца. К тому же в столь отвратительной форме. В таком безнадежном случае оставалось надеяться лишь на благоразумие командиров. Мысленно Кейтлин вновь возвращается к дню, когда впервые посетила с Джейсом его лабораторию. Тогда им обоим очень сильно повезло, что взрыв хекстека произошел за мгновение до его прихода. В противном случае они оба были бы уже мертвы. Как назло перед глазами снова мелькает алое зарево, рвущее темное небо на части своими огненными языками. От этого невозможно скрыться или убежать. Это будет преследовать ее снова и снова, пока она не похоронит ту ночь глубоко внутри себя.
- Я все время думаю о том, что произошло... - Кейтлин подает голос и обхватывает руками колени. - О том, что она пыталась сделать с нами.
"И что едва не сделала с тобой..." - едва не срывается с губ Кирамман, но она вовремя заканчивает фразу и поднимает глаза на Вай. От Кейтлин не ускользает будущее намерение подруги отправиться за Джинкс. Бывшему офицеру сей поступок видится крайне безрассудным, но не ей отговаривать Вай от задуманного. Свой лимит доверия она и так едва не исчерпала этой ночью. Ни к чему снова вскрывать едва подсохшие раны. К тому же она уже достаточно убедилась в том, насколько эта девушка может быть упрямой.
- Я пойду за тобой, когда смогу снова держать в руках оружие... - говорит Кейтлин и поднимается с дивана. Затем протягивает руку Вай и тянет ее за собой в комнату. Там будет легче говорить. Обстановка же гостиной все еще давит на Кирамман тяжелым грузом. Не только потому, что обычно здесь всегда сидели родители... но и по многим другим причинам. Закрывая дверь, Кейтлин ложится на кровать и несколько минут смотрит в потолок. Тишина. Спокойствие. Безмятежность. Сейчас это именно то, чего она так хотела.

Подпись автора

Кейтлин считала, что она создана для этой работы. Быть обычной у нее получалось из рук вон плохо. Каждая частичка души юной Кирамман тянулась за приключениями. Однако из-за строго воспитания она не могла даже и мечтать о чем-то экстраординарном. Ее дерзких фантазий хватило лишь на поступлению в Академию Миротворцев и ее блестящее окончание. Новенький мундир сидел как влитой. Кейтлин с нетерпением ждала своего первого назначения на какое-нибудь запутанное дело, а в итоге получала бесконечные наряды на охрану. Все изменилось после Дня Прогресса. Личные амбиции взяли верх и девушка занялась своим собственным расследованием в обход главного начальства. Она думала, что сможет справиться в одиночку. Однако без Вай она бы никогда не смогла продвинуться так далеко. Эта же ночь окончательно расставила все по своим местам и доказала: Кейтлин еще не готова. Она отличный стрелок с неплохой интуицией, но этого ничтожно мало для борьбы с такими преступниками как Силко...или Джинкс. Именно поэтому она совершает очередную ошибку.
Совершать ошибки - удел каждого человека. Он учится на них и прикладывает максимум усилий, чтобы в дальнейшем избежать той или иной роковой случайности. Кейтлин на миг задумывается о том, что могло произойти за тем столом если бы она все-таки опустила злосчастный пулемет на землю. Оценила ли этот жест Джинкс или в любом случае предпочла видеть офицера Пилтовера мертвым? Увы, но душа и разум этой девушки для Кейтлин все еще остаются потемками. Только Вай знает ее так, как никто другой. Впрочем, сейчас они обе в весьма незавидном положении. Исчезнув из поля их зрения, Джинкс может оказаться где угодно. Даже за стенами Пилтовера. В этом случае у них совершенно не остается времени, чтобы тратить его на вынужденное бездействие. Кейтлин поднимает глаза на свою подругу и высказывает одну из миллиона догадок, которые могли бы облегчить свою внутреннюю боль. Затем снова опускает взгляд и проводит несколько минут в тишине. Может быть им действительно удалось уцелеть. Может быть Джейс был прав. Пока из зала Совета не поступает никаких новых сведений. Неизвестность пугает, а собственная беспомощность раздражает. Кейтлин хочет вернуться на улицы и продолжить свою работу, но тело буквально молит об отдыхе. Меняя позу, девушка снова смотрит на Вай. Затем ощущает ее теплые прикосновения и тихо шипит сквозь стиснутые зубы. Ран нет, но болезненных ушибов хватает с лихвой. На одно кроткое мгновение Кирамман рефлекторно касается руки своей боевой подруги, когда чувствует крепкие пальцы на своей спине. 
- Со мной все в порядке... - выдыхает Кейтлин и чуть морщит нос. - Я не ранена. Только синяки и растоптанная гордость.
Девушка снова слабо улыбается подруге и благодарит ее за проявленное участие. Затем смотрит прямо в ее глаза и говорит, что отправится вслед за ней на поиски Джинкс. Она еще не знает, что именно задумала Вай и потому готова идти за ней даже на край света. Может быть это и к лучшему, ведь в противном случае между ними моментально возникли бы разногласия. Спорить в такой момент не хотелось совершенно. Медленно поднимаясь с дивана, Кейтлин протянула руку подруге и повела ее в свою комнату. Оставаться в гостиной было слишком тяжело. Каждая вещь так или иначе напоминала о родителях. Особенно о матери. Выдохнув, Кирамман открыла дверь в свою обитель и плотно закрыла ее за Вай. Здесь гораздо лучше. Устраиваясь на кровати, Кейтлин несколько минут сверлит глазами потолок. Затем переворачивается на бок и касается щеки подруги.
- Спасибо, что была рядом... Спасибо тебе, Вай... - тихо шепчет девушка, а потом прикрывает глаза. Бороться с усталостью не имеет более никакого смысла. Эти несколько часов были самыми тяжелыми в ее жизни, но лишать себя сна она просто не имеет права. Проходит всего пять минут и черты Кейтлин приобретают выражение абсолютного спокойствия. Внутренняя буря в душе наконец-то затихает, но так продлится недолго. Потом девушка непременно вернется к своей работе и будет как одержимая снова и снова раскладывать нитки на доске, чтобы добраться до своей новой цели. Азарт погони охватит Кейтлин с головой, но произойдет это не сегодня. И даже не завтра.

Подпись автора