Найт-Сити. Город, который может вознести тебя до невиданных вершин или переломать тебе хребет за считанные секунды. Город, где поймать пулю легче, даже если ты всего лишь мелкий работник среднего звена и пытался жить по букве закона. В этом городе царили совершенно иные законы, непрописанные нигде, и выучить их можно только прожив здесь какое-то время. Роуг поднималась столько раз, сколько не может похвастаться, пожалуй, никто. От мелкой наемницы до лучшего соло в городе, от опальной пособницы террориста до лучшего фиксера в городе. Теперь она могла позволить себе диктовать правила, по которым жил этот город.

Королеву Посмертия не принято вызванивать, особенно мелким наёмникам, которые умудрились с таким шумом завалить одно-единственное большое дело, да ещё и поставив на уши не одну корпу, а весь город! Её бы это впечатлило, не окажись вылазка провалом. И всё же…всё же она зачем-то присматривает за ним одним глазом – что быть в курсе, когда мальчишка обосрется снова, да она бы даже ставку сделала на именно такой исход.

Но в этот раз Ви трезвонил слишком настойчиво. Так рьяно звонят люди в крайней степени злобы или отчаяния. Ни первое, ни второе Роуг не интересовало. А потому, первые звонков пять были бессовестно сброшены. На шестой же что-то подсказывало, что дело пахнет пиздецом, а значит, было бы не лишним разузнать что к чему. Впрочем, помогать она не собиралась в любом случае – не благотворительность позволила ей взобраться на трон, и не благотворительность же помогла на нем удержаться.

Вместо ответа оптика услужливо вывела изображение пьяного до смерти наёмника, который говорил что-то про привет из прошлого, и произносил её имя до отвращения знакомой интонацией, от которой внутри, под кучей дорогого хрома, что-то неприятно заныло. Что-то, о чем бывшая соло предпочла бы не вспоминать, что должно быть похоронено в колумбарии, ячейку в котором она оплатила и исправно навещала раз в какое-то время. Прямо рядом с Альт.

Но этого ведь быть не может. Не стал бы Джонни Сильверхэнд отсиживаться полвека в подвалах мира только, чтобы явиться сейчас. Ви просто перебрал, вот и несёт всякую чушь. Но что-то мешало просто скинуть звонок. Что-то столь знакомое и ноющее под рёбрами, что женщина решила убедиться лично. Отложив все встречи, велев телохранителю разворачивать всех желающих её встречи, Королева покинула «Посмертие», направляясь по присланному Ви адресу.

«Мистраль» остановился возле очередного мелкого мотеля и Роуг состроила недовольную гримасу. Стоимость всей высотки в разы ниже, чем её авто. Отличное место, Джонни, очень в твоём стиле. Видимо, даже спустя полвека кое-кто не способен измениться. И с каждым шагом ощущение, что все происходящее – не более, чем дерьмовая шутка, становилось все сильнее, мешало трезво мыслить.

Королева фиксеров замерла возле двери в нужный номер, будто еще не решила, купилась ли на уловку. Хотя прекрасно понимала – купилась. Она уже отменила все свои планы ради туманных намеков, просто чтобы проверить, не подвело ли ее чутье. А уж оно-то никогда ее не обманывало. Только вот ее встретил пустой номер, да початая бутылка дешевой текилы. Бывшая соло нахмурилась, недовольно скривила губы. Ей не стоило вообще сюда приезжать, но сейчас все происходящее напоминало самую настоящую подставу. Рука привычным движением легла на «Прайд», покоящийся в кобуре на бедре.

- А чувство юмора у вас двоих одинаково дурацкое.

Отредактировано Rogue Amendiares (2022-11-11 23:31:55)

Роуг уже давно не славилась привычкой сначала стрелять, а потом спрашивать – миллионы эдди, которые она вбухала в киберипланты прощали некоторую неосторожность. А ещё, разумеется, бывшая соло не видела в Ви соперника под стать себе, ни в Ви, ни в его новых друзьях из Саки. Бывших из Саки. Потому, когда голос наёмника раздался сзади – не дёрнулась, но напряглась, дабы не позволить многолетним рефлексам взять свое.

От знакомой интонации по хребту пробежала мелкая дрожь – ощущение не слишком приятное для той, кто привык держать всё под контролем. Потому, что в этот самый момент интуиция кричала, что заговорил с ней совсем не мелкий наёмник, которого обвинили в смерти Императора. Нет, она слишком хорошо знала эти нотки, которые всегда отзывались ноющим чувством где-то под рёбрами.

- Мы? – Зачем-то решила переспросить. Для неё этих «мы» нет уже давно, даже не с двадцать третьего. Для неё это «мы» разбилось осколками в тот самый момент, когда Он решил штурмовать башню из-за сраной фанатки. Во всяком случае, именно это она говорила себе каждый раз, когда чувство вины начинало вонзать свои клыки глубже под кожу. Но до последнего не хотелось верить, это ведь попросту невозможно.

Королева замерла на несколько мгновений, не в силах заставить себя обернуться. Ведь больше всего она сейчас боялась встретиться с знакомым насмешливым взглядом поверх авиаторов. Боялась взглянуть в глаза своему прошлому, которое с таким трудом похоронила под грудой поломанного хрома и пеплом, в надежно запертой ячейке колумбария.

Имя больно отозвалось раскаленным лезвием по оголенным нервам, заставило мгновенно напрячься. Роуг выхватила «Прайд» мгновенно, развернулась на каблуках, прицелилась в голову. Щёлк – сняла с предохранителя. Она ненавидела новомодное «Умное оружие» и отдавала предпочтение старой-доброй классике.

- Напомни, я обещала башку тебе отстрелить или яйца, если ты еще раз так меня назовешь? – Прошипела женщина разъяренной кошкой. Признание, которое она и сама не до конца осознала. Он лишился возможности называть ее по имени в тот самый момент, когда она застала его обдолбанного в гримерке в компании сразу трех фанаток.

И всё же что-то заставило её сдержаться, грызущее чувство вины, что исправно вынуждало её совершать глупости, Ему стоило только попросить. И только сейчас, сквозь прицел пистолета увидела то, что боялась увидеть с того самого момента, как услышала чужой голос из динамика. В нетвердой стойке, движении руки с зажигалкой было что-то, на что отзывалась лучшая соло на улицах. В чужом взгляде пылал пугающе знакомый огонь. И, даже если это совершенно невозможно, Королева фиксеров могла бы поклясться – на неё смотрел Джонни Сильверхэнд собственной персоной. Во всей Сети не нашлось бы столько материалов, чтобы скопировать его так детально. Этот сукин сын вернулся в Найт-Сити. С того света, как ей казалось.

- Твою мать. – Сорвалось с губ вместе с щелчком предохранителя. Джонни, мать его, Сильверхэнд. И всё же, «Прайд» не исчез в кобуре, с ним словно бы спокойнее, легче взглянуть в глаза собственной слабости и самой страшной ошибке в своей жизни. - Не говори, что ты ждал все эти годы только чтобы объявиться сейчас.

Пост совместный
Возможно, не пришло, потому что сколько-нибудь искренне обрадоваться воскресению террориста не смогла бы даже уличная кошка.
За тупые поступки положены тупые призы. То, что творил Джонни Сильверхенд при жизни, уходило глубоко за ватерлинию определения банальной тупости.

Но его не пристрелили в первые мгновения встречи, а сейчас готовы были выслушать. Любой другой на месте Джонни Сильверхенда  был бы благодарен уже за одно это.

- Рад видеть тебя живой и успешной, -  бросил рокер, убираясь из личного пространства фиксера. Он отошел к уродливому столику вальяжно, с неверной разнузданностью откровенно пьянного человека, прикончил сигарету, после кратких раздумий все же ее затушив. - но не удивлен.
Джонни встретился с Роуг взглядом и усмехнулся. Мир затрясло легкой, предупредительной рябью вертикальных помех. Рокер меланхолично похлопал карманы джинсов, выудил нужный фасовочный пластиковый пакетик, из него - нужную пилюлю, и, не раздумывая, без особой спешки закинул ту в рот. Роль минералки исполнила дешевая текила, теплая и оттого обжигающая глотку еще сильнее, помогая таблетке продолжить свой путь.

Сильверхенд снова сфокусировал свое внимание на Роуг. Даже сейчас, спустя столько лет, гневающаяся Амендиарес была прекрасна. И, если Джонни знал ее хотя бы вполовину так хорошо, как думал, она была готова прыгнуть вместе с ним в адское пекло хоть сейчас. Но время меняет людей. Не могло не менять. Кроме того, Джонни впервые ощущал, что все же обязан ей. Обязан хотя бы дать объяснение происходящему. Ведь он пришел закрывать счета, а не открывать новые. Но сперва…

-  Ты знаешь, что случилось на самом деле тогда, в двадцать третьем, на башне?

Что-то было не так, что-то напрягало слишком сильно, чтобы Королева Посмертия вдруг забыла об осторожности. И, нет, дело было не в не твёрдой походке, и даже не в колёсах, на которых, он, очевидно, сидел. Ей казалось, что мальчишку – Ви – она знает достаточно хорошо, чтобы понять, что он из себя представлял – спасибо Никсу, который быстро нарыл на него досье. В жестах, интонации, даже во взгляде ей виделся Джонни, но всё это так разительно отличалось от той информации, что у неё имелась, и именно эта несостыковка заставляла напрягаться. Это ведь не прокси-кукла, нет никаких признаков, что говоривший с ней человек просто хакнул импланты Ви и подключен из какого-нибудь удалённого офиса.

- Знаю достаточно…– …чтобы не говорить этого вслух. Слишком много лет ей пришлось провести, отрицая всякую причастность с теракту. Роуг нахмурилась, качнула головой, намереваясь, пожалуй, сделать очередную глупость в своей жизни. И имя этой глупости – Джонни Сильверхэнд, недовольно цокнула языком. – Под чем ты в этот раз?

В сущности, ответ не важен - химии в их жизни всегда было более, чем достаточно. Но сейчас, в этот самый момент, ей нужно что-то, за что можно было уцепиться и, либо подтвердить опасения, поймав на лжи, либо…либо она уже вовсе сошла с ума.

- Как думаешь, годный материал для новой песни? - усмехнулся рокербой. Злое замешательство Роуг ему нравилось. Редкие эмоции на ее лице, привыкшей всегда быть на гребне волны, контролировать, что поддается контролю, знать обо всем, о чем следует знать.

- Ты хочешь мне верить, - заметил Джонни глухо, не отводя взгляда, будто специально позволяя Роуг вглядываться в чужие глаза так внимательно, как только она этого хочет. - Но не веришь, - констатировал рокер. Сильверхенд обхватил лицо Рэйчел руками и поцеловал ее. Так, словно имел на это полное право, так, словно до этого целовал ее сотни раз и последний был едва ли часом раньше. Так, словно сейчас они возьмут свои пушки, проверят снарягу в последний раз и отметят свое очередное жаркое воссоединение чьей-нибудь очень дорогой простреленной башкой.

Она ответила на поцелуй, горячо, жадно, так, словно от этого…нет, не зависела жизнь, но так, будто дорвалась до новой дозы в свои лучшие годы, когда могла позволить себе оторваться. Пальцами подцепила ремень, не позволив отстраниться. И, точно также, как полвека назад, ей казалось этого преступно мало.

Он прав, хотелось верить, что мёртвые могут вернуться, но поверить во что-то подобное довольно сложно. Как и в технологию вроде Соулкиллера, и личную вендетту Арасаки в десятых. Тогда ей не хотелось верить в пьяные бредни рокера. Поверит ли теперь?

Роуг заставила себя разжать пальцы, отступила на шаг, борясь с наваждением. Ей нужен трезвый рассудок, а в компании Джонни тормоза срывало постоянно, чем он обожал пользоваться.

- Чего ты хочешь, Джонни? – Нет, не верится, что он явился только чтобы напомнить о себе, как не верится и в простое «я скучал». Скучал он обычно ровно до тех пор, пока её задница исчезала из поля зрения и не появлялась чья-нибудь ещё. А приходил Сильверхэнд только тогда, когда ему было что-то нужно, и в семьдесят седьмом свои правила не нарушит. – Что ты опять задумал?

Ей казалось, что нужно сохранить расстояние между ними – невидимую преграду, которая служила больше для успокоения гласа совести, нежели в попытке действительно держаться от рокера подальше. Но с другой стороны – совершенно не хотелось, как не хотелось и много лет назад, позволяя раз за разом выдумывать оправдания почему Сильверхэнд встречал её в гримёрке с расстегнутыми штанами или почему Керри так упрямо пытался занять Роуг беседой. Эту черту в себе она ненавидела, и вздохнула ощутимо легче, когда избавилась от этой нездоровой привязанности, правда, как видно, не до конца, а ведь сколько лет уже прошло.

Рука будто бы сама ложится на пояс рокера, легко притянув его к себе. Вот только или Джонни выпил слишком много, или тело Ви совсем не готово к тому, что его нынешний владелец намешал внутри, и выдавало его абсолютно всё – от шатающейся походки, до попытки удержаться на ногах, облокотившись на стену.

Королева Посмертия даже разочарованно цокнула языком – Сильверхэнд попросту не в состоянии сейчас делать два дела одновременно – он или стоит вертикально, или говорит, или напоминает ей почему она прощает ему это скотское отношение. И она выбрала второй вариант.

- Надо же, не Сака? Ты, что, постарел? – Не упустила шанса поддеть чужую гордость. – Я думала он давно уже сдох. – Ложь слишком хорошая, сказанная ровным тоном, приправленная щепоткой правды, ведь последние слухи о Смэшере столь невероятны, что верить им попросту не хотелось. Не могла эта груда хрома всё ещё здравствовать. А, нет, видимо, могла.

- Я слышала, что он спрятался под крылом у Арасаки, но это всё, что у меня на него есть.

Пост соместный
Роуг склонила голову, подставила шею под губы, наслаждаясь чем-то столь забытым, чем-то, что пришлось оставить в нулевых. А с губ тем временем сорвалось еще одно ругательство - дела с Джонни не могли закончиться ничем хорошим, она прекрасно это понимала и вместе с этим…вместе с этим чувство вины душило гораздо сильнее, когда в ответ на ее взгляд в чужих глаза отзывается знакомая пелена ядерного гриба, накрывшего в двадцать третьем половину города.

- Не удивлена, я слышала о его делишках с Сакой. - Отозвалась женщина, словно пытаясь прикинуть стоит ли им продолжать их маленькое рандеву.

В нулевых именно так проходило любое обсуждение дел - с горячими вздохами, в попытках совместить приятное с полезным, ведь их встречи были слишком редки, чтобы терять время на обсуждение деталей, все сводилось вот к этому вот - помоги, Роуг, а остальное она брала на себя.

- Без моей помощи у тебя никогда ничего не получалось. Жаль только, что понадобилось пятьдесят лет, чтобы это осознать. - На губах заиграла едва заметная, самодовольная усмешка.

Ей откровенно нравилось, что теперь Джонни вынужден просить ее помощи, да, делал он это почти также, как и много лет назад, но сейчас звучал куда убедительнее.

Королева Посмертия провела рукой вверх, до груди, будто пытаясь удержать рокера на ногах, чтобы тело наемника не свалилось на нее.

- Мы оба понимаем, что то, что ты считаешь зацепкой, может и не быть таковой вовсе. - Отозвалась она с тихим вздохом, наигранным, будто и впрямь делает одолжение. - Что у тебя для меня есть?

Амендиарес была согласна. Амендиарес была заинтересована. Все остальное - игра. Почти как всегда. Редко, крайне редко она была всерьез настроена послать его к чертям. Но, как по велению господня, давно на все забившего хер, в такие моменты в реальности материализовались обстоятельства, делавшие трезвый выбор здравого человека, к которому стремилась Роуг, категорически невозможным. А потом… Потом сама идея терялась где-то среди глупых задумок. Некоторые вещи никогда не меняются.

- Да ла-а-дно, Роуг! - довольно возмутился рокер. - Когда было такое, чтобы я приходил к тебе с пустыми руками?

И это было правдой. Сильверхенд никогда не являлся ни с чем. Как правило, он приходил с Проблемами. С заглавной буквы “П”.

- Джеремая Грейсон, - едва не промурлыкал Джонни, которого сейчас больше занимала Роуг, нежели то, ради чего все и затевалось. Рокер получил согласие, а, значит, выполнил поставленную задачу. Если что Ви и сам сможет промямлить парочку важных слов Амендиарес, но чуть позже, не надломится.

Где-то здесь с неприятным звоном разлетелся карабин поводка, потому что, то, чем сейчас собирался заняться Джонни, даже он не смог бы списать на абсолютную необходимость и “часть плана”. Ну, по крайней мере, не смог бы списать на абсолютную необходимость для Ви. Но об этом они поговорят позже. Когда выветрится псевдоэндотризин. И все остальное.

Джонни обхватил Роуг за талию, продолжив поцелуями освежать карту границ дозволенного.

Ей так хотелось поддаться этому искушению. Забыть, что нет больше этих пятидесяти лет, что оставили между ней и «Лучшей Соло в городе» настоящую пропасть, что не было ни предательства – Джонни, себя самой, команды «Атлантиды», не было ничего из того, что так надежно уложено под костями и прахом друзей под троном Королевы.

Роуг умела врать. Делала это настолько хорошо, что, порой, способна обмануть сама себя, ведь игра хороша, когда в нее веришь? И сейчас ей почти удалось поверить в то, что она осталась прежней под всей этой мишурой нового звания, новых обязанностей, новой личиной, что сейчас самое время припомнить Альт, как бестолковую фанатку, и позволить очередному уколу ревности напомнить рокеру, с кем здесь стоит считаться и насколько она на самом деле обидчива.

Только вот если Джонни пятьдесят лет назад даже в пьяном угаре был способен практически на все, сейчас его подводило или новое тело, или новая выпивка, да наркотики, к которым он явно не готов. Вместо столько красивого и, чего греха таить, страстного жеста, получается взлет хромого журавля и, чтобы не оказаться на полу, вместо кровати, пришлось сгруппироваться и перекатиться, насколько позволила узкая мотельная кровать. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы оказаться сверху и бросить на Сильверхэнда снисходительный взгляд.

- Проспись. – Отозвалась фиксер своим коронным снисходительным тоном прежде, чем слезть с уже бессознательной тушки.

Кто бы мог подумать, что спустя пятьдесят лет Джонни Сильверхэнд будет портить жизнь людям, которых при его жизни и в проекте еще не было. Роуг спустилась на пол, переставила один из стульев поближе к кровати – чтобы лучше видеть, кто из них двоих очнется первым – Джонни или Ви, но достаточно далеко, чтобы в случае, если первым окажется желудок, не задело и ее.