Nicole Gray :: Mass Effect

MASS EFFECT
NICOLE GRAY
Николь Грэй
Возраст, род занятий, раса: 23 года, сержант корпуса поддержки ВКС Альянса Систем, британка.
Особенности: Мастер увиливания от прямых ответов на вопросы, решения проблем словами и побега в том случае, если эта тактика с треском проваливается. Прошла базовую боевую подготовку Альянса, достаточно хорошо стреляет из пистолета, умеет обращаться с автоматами и легкими винтовками, но выдающихся результатов в этом поле никогда не показывала; а вот с техникой дружит, будь то гаджеты вроде мин-разведчиков, терминалы и консоли, или электронная начинка челноков и аэрокаров. Хорошо готовит, красиво рассказывает сказки и врет, но вечно забывает предложить вилку для снятия лапши с ушей. Для души увлекается фотографией на любительском уровне.

● Характер и биография:
Жизнь - это как куча многоэтажных лабиринтов, построенных друг над другом. Кому-то достаются прямые пути со ступенями исключительно вверх, кто-то едет по размытой дождями, полной выбоин дороге, а чьи-то тропы петляют и виляют из стороны в сторону, и как раз такая судьба и выпала Никки. Семья во главе с уволенным из Альянса отцом бесконечно переживала денежные и прочие проблемы в старом доме в небольшом городке в нескольких милях к югу от Лондона. С детства Николь была бунтаркой, которой вечно не хватало родительского внимания, практически целиком отдаваемого старшему брату (или попыткам до него достучаться), и все это находило выплеск в битых окнах соседей, потасовках с ровесниками и звонков учителей матери. Свой креативный ум девать было некуда, кроме клуба техники в школе и альбома для рисования, а вот свободного времени было с лихвой, вот и встревала она во всевозможные неприятности.
И если у Николь-подростка желание привлечь к себе внимание сменилось искренним стремлением помочь семье, методы для этого она выбрала не самые честные. Начались мелкие кражи и другие прегрешения, прикрывавшиеся небольшими подработками на благо общества. Никакого насилия, никаких серьезных проступков, что бы могли привлечь пристальное внимание полиции, да и в целом тепла в душе Николь не потеряла, но благими намерениями, как говорится, дорога выстлана в ад, или по крайней мере его предбанник. Тогда же она и начала баловаться травкой, та помогала снимать стресс и добавлять радужных красок в и без того навевающий скуку пейзаж старого Туманного Альбиона. От этой привычки вскоре пришло отказаться - в кои-то веки отец решил поинтересоваться происходящим с дочерью и устроил ей серьезную промывку мозгов.
Время шло, ставки росли, "плохая компания" никуда не делась. К воровству добавились взломы и мелкое мошенничество, не всегда даже ради денег - была в такой жизни толика адреналина, интереса, жажды острых ощущений. Приводы в полицию заставляли седые волосы выскакивать заранее на голове обоих родителей, но ни на чем действительно серьезном Никки ухитрялась не попадаться, так что старый знакомый семьи лейтенант Моррисон лишь ограничивался покачиванием головой и воспитательными беседами. Брат к тому времени уже давно отстранился от семьи, служил в Альянсе и время от времени присылал финансовую помощь. Николь только наделась, что хоть братец не пойдет по пути отца, которого оттуда выперли с позором неизвестно для нее за что.
Вступая во взрослую жизнь, она до сих пор не знала, чего точно она от нее хочет, кроме вырваться из бедности и вытянуть оттуда за собой всех остальных, кто был ей хоть сколько-то дорог. Случайные заработки все так же перемежались с криминалом, но у всего есть своя точка кипения. В один прекрасный день Николь наконец попалась по-крупному, угнав аэрокар соседа ради помощи ему же. С огромным трудом уладив дело деньгами, ей удалось избежать судимости, но вместе с этим пришла пора задуматься. Со всех окружающих хватило ее выходок, и покрывать никто Никки больше не собирался.
Через несколько дней ей внезапно позвонил давно не дававший о себе знать брат, наверняка с подачки Моррисона, прочитавшего Грэй мать всех нотаций; предложил нечто совершенно дикое и неожиданное, и все ради попытаться заставить сестру свернуть с пути прямиком в тюрьму рано или поздно. Служба в Альянсе, где учат дисциплине, преданности, и как эффективно убивать.
Идея эта поначала Никки не понравилась, но деваться было действительно некуда, к тому же платили в ВКС неплохо, да и мелкие прегрешения были готовы простить. Началась учебка с курсами боевой и техподготовки, последний из которых вновь оживил в ней страсть к старому хобби, к тому же взламывать не слишком сложные компьютерные системы она уже умела.
С тех пор прошло 3 года, и теперь уже сержант Грэй корпуса поддержки ВКС отчаянно пытается исправиться, искренне веря в свой успех. И все же где-то в глубине души, в отдаленных уголках сознания старые привычки и дурманящая, словно наркотик, тяга к дурному время от времени дергают за рукав, ехидно улыбаются и норовят утянуть за собой. Возможно ли долго противиться своей второй, приобретенной природе? Время покажет.
● Дополнительно:
За любые заварушки, кроме голодовки. Птицей-тройкой не пользуюсь, посты получаются совершенно разного размера в зависимости от ситуации и тона эпизода.
● Пост:
- СБЦ никогда не поверит, что кроган это сделал сам. - в голосе собутыльника и соучастника начавшейся вакханалии чувствовались сожаление, поражение и недоверие.
Задница того самого пресловутого крогана торчала из бронированного стекла аквариума самого густонаселенного в этот вечер бара на Цитадели. Недостаточно бронированного. Паутинка мелких трещин предательски расползалась от эпицентра яростной и ничем не спровоцированной атаки, вот-вот угрожая устроить всамделишный потоп. Николь хмыкнула и склонила голову слегка набок, будто пытаясь угадать, куда раскол поползет дальше. "Заметка себе - никогда не недооценивать слабоумие и отвагу кроганов."
- Поверит, если протестирует его на алкоголь. Сколько он выпил? Ведра три? - спокойно ответила Никки. - Но если ты так волнуешься, мы можем сказать, что он увидел знакомого саларианца прямо вон там. И тот был должен ему денег.
"И попутно скинем долг за наше проигранное пари на несуществующего ксеноса. Это точно его не разозлит." Просто встать и сбежать сейчас было бы подозрительно, ведь половина местных видела крогана за одним столом с альянсовцами, включая бармена-турианца. Этот молчать не станет, особенно если в форме покажутся его костемордые друзья. Грэй начала постукивать пальцами по стеклянному стакану, искажавшему своей наполненной прозрачной жидкостью призмой свет от мигающих экранов, неоновых вывесок заведения через дорогу и голограммы диско-шара под потолком. Рептилия застряла капитально, и без чужой помощи выбраться оттуда не могла точно.
- Что-то они долго. - девушка прокомментировала отсутствие законников, обычно прибывающих за считанные секунды при любом намеке на потасовку.
Стоило потянуть себя за язык, как серые морды с еще более серыми выражениями лица выскочили, будто черти из табакерки, и сразу же принялись за оценку ущерба и поиск свидетелей. Неустанно метавший рюмки бармен не задумываясь указал пальцем в их сторону, в ответ на что Николь с трудом подавила смешок. Это будет интересно.
- Я больше никогда не пойду с тобой пить... - разъяренный шепот товарища Грэй прервало чересчур формальное и официозное приветствие служителей закона.
- Лейтенант Сорлус, СБЦ. Хорошего вечера, господа. У меня к вам есть пару вопросов.
Мандибулы турианца едва двигались, а сухости его голоса мог позавидовать самый редкий из коллекционных брютов лучших винных домов Земли. Николь аж самой захотелось почесать свое горло от внезапно накатившего впечатления, что это ей песком царапало глотку. Слегка откашлявшись, она с улыбкой ответила офицеру.
- Конечно, спрашивайте. Это про него? - она кивнула в сторону бедолаги-крогана.
Сорлус молча кивнул.
- Да. Он сидел с вами за столом, так? Что произошло?
- Сидел. И пил, пил очень много, неразбавленного кроганского пойла, и мне кажется... - она перешла на заговорщический шепот. - Что он стал видеть галлюцинации.
Оба безопасника нахмурились в унисон, безмолвно вопрошая "Какого черта?"
- Ему привиделся саларианец. Старый должник. Что-то там про "двадцать тысяч кредитов" и "новенький Патфайндер". - продолжала заливать Грэй, сочиняя на ходу. - Может, спутал кого с кем. А как кроганы выбивают долги, вы знаете...
Тут пострадавший наконец очнулся и издал рев, подавленный водой и превращенный пузырьками выпускаемого изо рта воздуха в чрезвычайно угрожающее бульканье. Николь привстала и с озабоченным видом глянула в сторону грозы одомашненных рыбок со всей краев галактики через плечо турианца.
- Ему помощь нужна, наверное. Захлебнется еще. - как-то неуверенно закончила она.
Безопасники вздохнули.
- Никуда не уходите, мы с вами еще не закончили.
"Ага, как же." Мысленно помахав им рукой на прощание, Николь подала локтем сигнал сослуживцу, что нужно рвать отсюда когти. Как только костемордые примутся вытаскивать застрявшего из пробоины, бар превратится в высокотехнологичное болото, а о них и думать забудут.
"Адиос!" - и она помахала офицерам на прощание про себя, открывая выходную дверь бара.