Её должны были принести в жертву. Спиной она ощущала холод каменного алтаря. Слышно, как жрец читал молитву, слышен хор культистов. Ощущается, как жрец болезненно рисовал кинжалом узоры на её теле кровью из выступающих порезов. Сознание здесь лишь частично, её будто опоили чем-то. Или накурили. В том подвале, где она дожидалась своей участи после похищения, в воздухе витал какой-то сладкий дым... Но вдруг пение прекратилось, голоса смолкли, и в момент, когда лезвие должно было пронзить её грудную клетку, чтобы достать до сердца, прозвучал один-единственный, неестественный для человеческого восприятия голос. А потом ... Это были очень жуткие звуки, будоражащие воображение.

И вот. Тишина. Но всё ещё страшно. Тело сковано ужасом. Кожа покрылась испариной, а дыхание затаилось. Хотелось скулить, но боялась даже вдохнуть лишний раз. Руки и ноги прикованы к алтарю железными оковами, на глазах всё ещё повязка, спасающая хрупкую человеческую психику от того, во что превратился этот, судя по акустике, зал... А где он находится? Наверняка, в каком-нибудь особняке где-то на отшибе, купленном на общие деньги культа, чтобы никто не слышал криков жертв и молитв, доносящихся отсюда... Фантазия разыгралась не на шутку за те крохотные секунды тишины, которые показались вечностью. А затем голос, вновь с теми же оттенками иного... И вопрос, который окатывает перепуганный разум ушатом ледяной воды, да отправляет взбодриться на морозную вершину какого-нибудь Эвереста... В памяти всплывает название: Плато Ленг. Да, подходит... Там холодно и обманчиво пусто, но там до жути страшно и какие только твари его не населяют... Впрочем, воспоминание это такое же размытое, как и все прочие. Смазанное и далёкое, как приснившийся в детстве кошмар...

Однако, вопрос. Столько времени Алиса представляла себе эту встречу, представляла и погружалась в тысячи сомнений, заработала лёгкую паранойю и разуверилась в собственном рассудке... А Она оказалась правдой. Не бредом воспалённой фантазии, не воображаемым другом белой вороны, над которой всю школьную жизнь издевались, как могли... Нет. Реальностью. Та, по кому она так долго тосковала, теперь здесь...

Или же на самом деле я умерла и последние секунды жизни у меня не жизнь перед глазами проносится, а желаемое...

- Я помню... - тихо ответила Алиса дрожащим, почти охрипшим от страха голосом. - Я зову тебя Аспид, но не помню твоего настоящего имени... Прости... - тело содрогалось от мелкой дрожи...

Да и настоящее имя Её способно расколоть мир, как орех, так что приходится пользоваться укороченным вариантом или псевдонимом. Но даже псевдоним она не помнила. Никогда не могла вспомнить, ни в одной жизни ни своё, ни Её. Всё остальное, помимо черты характера, отвечающей за доброту, менялось от жизни к жизни: куски воспоминаний, пол, вид, раса, планета, параллельные миры, вера, поведение... И каждый раз приходилось едва ли не знакомиться заново. Каждый. Грёбанный. Раз рассказывать одно и то же.

- Я помню... Наверное... Как мы встретились впервые... И больше ничего... - сомнения. Так много сомнений. Но что ей терять, если она умерла? А если нет... Ну, это шанс, который не стоило упускать. Если она себе всё придумала, ей быстро свернут шею и окончат эти утомительные ожидания с человеческим существованием.

Стоило отметить, что сегодня хороший день для них обеих. Для Неё, на самом деле, большая удача, что Феникс помнит хоть что-то. Порой случалось и так, что не помнила вообще ничего и уже завела семью - чёртову преграду на пути, что в худшем случае (не рассматривая случаи смерти прямо перед нахождением) означало только дружбу. В лучшем же получалось увести, вместе с грузом под названием "дети". Хотя может и сейчас эта преграда существует? На вид Её сокровищу сейчас лет 25, а в далёком прошлом уже в 15-16 обзаводились семьями. Какая же культура здесь сейчас?

- Ты ... меня освободишь? - робко спросила Алиса, зажмурившись на случай, если с неё и повязку снимут раньше времени. Не хотелось бы видеть то месиво тел, которое она себе смутно представляла после всех тех криков и прочих жутких звуков. Да и запашок-то стоял... Сырое мясо, кровь и дерьмо от десятка разорванных тел. Или что там с ними сделали, пока она лежала связанная?

Подпись автора