Смерти нет. Есть только великая Сила.

Когда корабль летит в гиперпространстве, обычные законы физики на него распространяются весьма опосредовательно. Когда это корабль, буквально влетевший в гиперпространство на взрывной волне одновременно с воздействием гравитационной аномалии, сравнимой с чёрной дырой - всё становится ещё сложнее. Когда в процессе полёта гипердрайв отказывает, но корабль не выпадает в реальный космос, а остаётся в гипере... В такой ситуации лишь Сила может сказать, что будет дальше.
Журнал, запись 362. Я лечу уже почти год. Энергии в запасном реакторе осталось ещё на пять лет, запасов воды и пищи, благодаря рециркуляторам - примерно на столько же. Если подумать, это становится неприятной привычкой - покидать поле космобоя в обломке корабля. А уж учитывая, как меня сейчас занесло... Надеюсь, я выйду в реальный космос хотя бы в пределах внешнего кольца. - Джилл отложила датапад. Почти год в одиночестве. Не сойти с ума помогала только медитация и постоянная необходимость что-то чинить в буквально разваливающемся в полёте куске корабля. Или она уже сошла с ума, а всё происходящее - её бред?.. Девушка потрясла головой, отгоняя эти мысли. Следовало проверить систему пуска спасательных капсул - она проверяла их три дня назад. Надев лёгкий скафандр - в тяжелом всё равно не развернуться в коридорах, да и лёгкий, с автономным дыханием на пять минут, скорее дань технике безопасности - Джилл направилась в отсек спасательных капсул, к которым она... Нет, не не успела - просто не побежала, отказавшись покинуть свой пост, когда шел бой. Осталась одна капсула... Джилл проверила захваты, убедилась, что всё работает и уже собиралась уходить, когда внезапно свет моргнул и корабль затрясся, сбивая девушку с ног - гипер наконец выпустил их! Встав и подбежав к терминалу, Джилл попыталась получить хоть что-то об окружающем космосе, только чтобы узнать, что она вышла опасно близко к планете - её "судно" на терминальной орбите и уже через пару минут начнёт гореть в атмосфере: корабль изначально не был приспособлен к посадке на планеты, так что вход в атмосферу гарантированно убьёт всё живое на борту. Воссоединит с Силой - в её случае.
Оставалось только всплакнуть о личных вещах, оставшихся в кубрике инженера, и броситься к спасательным капсулам, запрыгивая внутрь и дёргая пусковой рычаг, после чего вжиматься в кресло от перегрузок. Местные жители наверняка могли наблюдать красивый метеоритный дождь, а самые крупные куски корабля упали в океан.
Тем временем спасательная капсула, так же сильно разогревшаяся при спуске, сориентировалась дном к земле и начала посадочные процедуры, ярким росчерком упав невдалеке от маленького городка. Удар был страшен - для окружающих, в основном. Сидевшая внутри Джилл поморщилась в противоперегрузочном кресле, после чего проверила атмосферу - для дыхания пригодна, на радиочастотах ноль - взяла аварийный комплект в виде аптечки, ножа, сапёрной лопатки и лёгкого бластерного пистолета и, приготовившись, вышла наружу.
Вышла - и едва не упала от отчаяния: вокруг места посадки были десятки разорванных, искорёженных, мёртвых тел.
- Это... Я что, упала на какую-то толпу? Празднование?.. - неверяще прошептала она, оглядывая окрестности. Будь она чуть в более хорошем состоянии, она бы отметила, что в Силе не было возмущения, которое возникло бы, умри так много людей, но сейчас девушке было не до того...

И как только нормальные люди и эльфы живут рядом с волшебниками? Ведь стоит им заполучить в руки какой-нибудь неизвестный артефакт - тут же начинают с ним экспериментировать. А артефакты очень разные бывают, некоторые могут и в жабу превратить... наверное.
В этот раз, однако, Астариону пришлось попасть под действие артефакта, который не превращал в жабу, а забрасывал неведомо куда. Осознав произошедшее и назвав волшебника всеми известными ему нехорошими словами, Астарион сосредоточился на том, куда его всё-таки занесло.
Архитектура этого города не походила ни на что ему известное. Мостовую вместо камней покрывал слой неизвестного ему серого вещества, ходить по которому, впрочем, было вполне удобно. Вот только выглядел город заброшенным - ни единой живой души на улице. Если здесь даже крыс не сыщется - придётся, видимо, отсюда уходить в ближайший лес в поисках пропитания.
За такими мыслями он и набрёл на люк, ведущий, судя по всему, в канализацию. А где канализация - там и крысы.
Астарион невольно поморщился: крысиная кровь, как и прежде, вызывала у него отвращение, но вопрос с едой решить было всё-таки нужно.
Вампирский слух уловил шаги за спиной, но вот завораживающего аромата человеческой крови не было и в помине. Кто в таком случае его преследует?

Время шло, как и безрезультатные поиски. Ночью кто-то включил музыку, на которую стали стягиваться живые люди - как оказалось, в школу. Выживших появилось немало, и спустя час весь школьный спортзал был забит почти полностью. Хорошее место для собраний. Решив не отсвечивать, Лилит притворялась простым обывателем, тем более её винтовка воспринималась местными аборигенами, как глупая игрушка, и слушала, что планируют делать выжившие, у которых оказался иммунитет к странной болезни, вызывающей горловое кровотечение и мгновенную смерть. Как она понимала неизвестный ей язык? В современном мире каких только имплантов и технологий нет. Так что умный наушник привычно переводил на родной язык. К сожалению, другие не могли понять сирену за неимением такого наушника, так что приходилось изъясняться интуитивно понятными жестами, если надо было что-то сказать. Или притворяться немой, что куда проще и даже веселее. По итогам собрания, люди решили сидеть и ждать помощи. Магазины рядом, так что можно их обчистить, с голоду и жажды не умрут. Электричество ещё есть, на улице начало осени и пока ещё тепло, но хорошо бы задуматься о зиме уже сейчас. Начали организовывать группы, кто будет за что отвечать.

После обсуждения, группы разбрелись по школе, а спустя час кто-то вышел покурить и разбил голову валяющемуся на дороге трупу. Зачем? Почему? Что за неуважение к мёртвым? Они ведь не восстали из ада и не пытаются нападать. Это просто тела на земле...

Днём, когда ответственные за то группы вернулись с вылазок, принеся с собой припасы, и начали раздавать всем собравшимся, случилось нечто поинтереснее. Мертвецы начали вставать.

Фаза 1. Тело просто идёт, натыкается на препятствие и сворачивает в рандомную сторону.
Большинство людей будто не видело фильмов про зомби. Все столпились, пытались говорить с трупом какой-то женщины, ходящей по кругу из-за окружения. Затем люди стали наблюдать за поведением оживших. Последних, к слову, становилось всё больше, и тела бесцельно брели по дорогам. Для Лилит же, как и для нескольких просвещённых, это стало тревожным звоночком. Сигналом к тому, что надо бы сваливать. Сжечь бы все трупы, на самом деле, но их как-то слишком дохрена. Так что группа единомышленников собрала всех остальных выживших на совещание, где подняла вопрос о переезде и прочих мерах безопасности, на что толпа ответила ожидаемым отказом. "Мы остаёмся, эти штуки безвредны". Так что небольшая группа из шести человек, включая одну сирену, отправилась запасаться провизией, медикаментами, тачкой, бензином, оружием...

Фаза 2. Тело больше не сворачивает, встретив препятствие.
Найдя уцелевшую машину - белый пикап с закрытым кузовом, - добравшись на ней до крупного супермаркета по захламлённым брошенными и разбитыми машинами дорогам, и набирая в большие рюкзаки и спортивные сумки всё, что можно было унести и могло пригодиться для выживания, группа наблюдала за тем, как труп какого-то мужчины в строгом офисном костюме упорно шёл в стеклянную дверь, не сворачивая. Ударяясь головой о препятствие, он делал пару шагов назад, затем снова шёл вперёд. А ведь ещё даже не вечер. Трупы могут стать опасными уже через несколько часов.

Набив все сумки и рюкзаки под завязку, а так же кузов машины всем необходимым, группа поехала сначала на заправку, чтобы оставшееся свободное место забить канистрами с бензином, а затем и проч из города...

Фаза 3. Тело напоминает типичных медлительных зомби. Зрительные функции отсутствуют. Ориентируются только на слух и осязание.
Они уехали достаточно далеко от города, чтобы найти одинокую ферму и поселиться там. И в то же время недостаточно далеко, чтобы иметь возможность пополнять припасы в городе. И если мясо ещё можно поймать в лесу, а греться можно и от печки, то вот бензин для генератора в сарае и медицинские штуки достать так просто в дикой природе не выйдет.

Так или иначе, пара недель прошла спокойно. И хоть не было ясно, что там с основной толпой в школе, их вполне устраивала такая жизнь на отшибе. Время от времени Лилит и ещё двое мотались в город за припасами, наблюдая за тем, как медлительные трупы пытаются напасть на них, и как забавно обегать этих гниющих тупиц, уходя с добычей. Вроде бы всё легко и просто, но...

Фаза 4. Они тебя слышат. Они тебя видят. Они могут бежать быстро и без устали. Они научились использовать простые предметы и они очень голодны...
Но одна из таких вылазок дала понять, что зомби уже не те. Стоило только увидеть толпу трупов, смотрящих на тебя жадными, широко раскрытыми глазами, осознать, что они тебя видят... В общем, группа была застана врасплох и дала по газам, уезжая с полупустым пикапом. После было решено сваливать в другое место, на другую ферму, где-нибудь совсем на отшибе, и выживать всецело своими силами. Авось туда трупы не дойдут... Только вот когда девушка из их группы заболела, пришлось снова тащиться в город за лекарствами, а там голодные зомби заставили разбежаться в разные стороны и ... Потеряв спутника, Лилит осталась одна и теперь искала больницу или аптеку, где уцелело хоть что-нибудь.

Сейчас сирене было проще всего. Сейчас не нужно было прятаться, можно было обежать город, фазируя и тем самым оставаясь невидимой для окружающих. Да и двигалась она в фазе быстрее, что в итоге могло напоминать телепортацию. И стены ей не мешались. Лилит будто становилась призраком или уходила в какой-то подпространственный карман. До сих пор не знала, как это работает, но главное - работает, а большего и не надо. Ко всему прочему ничто не мешало ей использовать винтовку теперь и не было бы неудобных вопросов со стороны местных. По крайней мере тех, с кем они познакомились.

Закончив зачищать одну из аптек и сваливая обратно в фазе, Лилит задержалась на одной из улиц, увидев кого-то странного. Какой-то парень с белыми волосами и острыми ушками, как у какого-нибудь эльфа, шёл себе, удивлённо оглядываясь, будто только что проснулся после долгой спячки, а к нему уже бежал голодный зомбарь. Так что пришлось выйти из фазы и пристрелить труп из обычного пистолета, вышибив тому мозги, пока парня не грохнули.

- Доброе утро, эльф восьмидесятого уровня! - и плевать, что на дворе уже не утро и даже не день. - Чего спим? Тебя чуть не убили! - хотя парень вряд ли её понял, у него же не было наушника. Но Лилит просто не могла удержаться, ей нужно было что-то сказать. А вот шум пистолетного выстрела явно привлёк внимание, и скоро тут будет толпа таких зомбарей. Так что парня надо уводить, и Лилит махнула ему следовать за ней, после побежав. Потом наговорятся, а сейчас надо драпать!

Снова геройство... Снова спасаю всех подряд... Да, не о таком отпуске я мечтала, врезаясь в Элпис, - думала Лилит, пока бежала, периодически поглядывая через плечо и проверяя, не отстал ли задрот. При всём разнообразии Вселенной, девушке ещё ни разу не доводилось встретить настоящих эльфов, орков и прочих чудесных тварей из B&B. Однако было странно. Прошло уже немало времени с начала повальной эпидемии, а парень будто всё проспал или проиграл, не замечая реальности. Только вот электричества в городе давно нет - вырубилось к концу первой недели.

Лилит вдруг резко остановилась и выкрикнула:
- Блядь! - вполне обоснованно так реагировать, узнавая, что пикапа, на котором она приехала не одна, нет на месте. Напарник решил не ходить за лекарствами и свалил? Или нашёл всё быстрее неё, а её саму решил не ждать и не искать? Или в городе остались ещё выжившие, которым нужна была тачка? Не суть. Колёс не было, а без них бежать чуть ли не в соседний город, весьма проблематично. Сирена могла бы телепортироваться вместе с задротом, да только перепугает всех и станет в глазах аборигенов угрозой. Проходили на Дионисе, знаем.

Быстро осмотревшись по-сторонам и прикидывая, где им безопасно будет переждать ночь и заодно познакомиться, прежде чем соваться на поиски новой не раздолбанной тачки, Лилит снова побежала, ведя парня в предположительно безопасное место, коим оказался магазин спорт-товаров на углу улицы. Посещали его немногие, так что если внутри и есть кто неупокоенный, с ними будет легко разобраться, используя заодно местный инвентарь, чтобы не нашуметь выстрелами.

Впрочем, им повезло, и внутри оказалось пусто. Закрыв за ними дверь и проверив помещения, убеждаясь, что здесь безопасно, Лилит начала строить баррикады.
- Ну что стоишь? Помогай, - хотя завтра днём их придётся разбирать обратно, чтобы выйти, сегодня они хотя бы спать будут спокойнее...

Когда они, наконец, закончили и устроились в вечернем полумраке, подальше от окон, можно было начать знакомиться.
- Лилит, - представилась она, показывая на себя. И ждала, когда представится незнакомец. Общаться жестами в полумраке ещё можно было, но вот мимику разглядеть уже практически нельзя, и делать вопросительный вид было бессмысленно.

- Что ты делал там, посреди улицы? И где твоё оружие?

Совет, полученный от местной сводился к простому: бежать. Бежать, отступать, прятаться. Да ей в Совете были бы рады! - скользнула шальная мыслишка. Духу реваншистки подобное поведение претило, но делать нечего - пришлось подчиниться. Бег привёл их в какую-то примитивную лавочку, судя по характерному запаху, всё ещё ощущавшемуся даже несмотря на давнее закрытие заведения - медицинскую. Оказавшись внутри, местная принялась двигать полки, пытаясь забаррикадировать вход. Ну как - двигать... Энтузиазм был, но мышц у подростка для этих целей не хватало, хотя она честно старалась. Джилл, хотя и была примерно того же роста, обладала более развитой мускулатурой, а ещё...
Сосредоточившись, девушка воззвала к Силе, чувствуя, как та наполняет её мышцы энергией, после чего принялась помогать в баррикадировании - благодаря самоусилению, Джелико сейчас обладала силой, сравнимой с тренированным мужчиной сходных габаритов. Всё ещё не сравнится с вуки или хаттом - но для многих это был неприятный сюрприз. А ещё - помогало ворочать детали двигателя, когда погрузчик опять барахлил.
Придвинув полки, девушка призадумалась. Баррикада-баррикадой, но если они смогли вдвоём подтащить эти металлические стеллажи - то достаточная толпа таких же существ, как был на улице, смогут их сдвинуть. Надо бы закрепить поплотнее...
Ещё минутка сосредоточения, пока Сила покидала мышцы Джилл - технически, можно было не прекращать действие техники, но это требовало концентрации и усложняло задачу - после чего она просунула руку, прижимая металл полки к металлу косяка двери. Сила, ответь мне... Сталь под руками чуть зашипела, намертво сваривая полку и косяк. Позже Джилл сможет таким же образом разделить два предмета, а пока - баррикада стала резко надёжнее.
Покончив с этим, она обернулась к местной и сняла шлем. Следовало устанавливать контакт, так что следующим этапом стало снятие перчатки и протянутая рука. Прикосновение кожа-к-коже даст Джилл возможность читать поверхностные мысли аборигенки, особенно если та будет думать о самой Джелико...

"Да что за B&B такое, про которое ты толкуешь? И с чего взяла, что эльфы спортом не занимаются? Ты думаешь, мы сутками напролёт во дворцах на диванах лежим кверху животом? Уверяю, физические тренировки у нас прекрасные. Иначе не было бы у нас разящих без промаха лучников и искусных наездников. А проворачивать такое с группой людей я не стану - не дурак. Разве что с одиночкой в тёмном переулке".
Про межзвёздные полёты и станции "Новый ты" он не вполне понял - станции в его пониманием были местом, где можно было сменить лошадей, а межзвёздные полёты вызывали воспоминания о корабле иллитидов, где он был когда-то пленником.
Итак, контролировать чужой разум Лилит не умела - могла лишь передавать свои мысли и принимать чужие. Что же, возьмём на заметку.
Времени даром Лилит не теряла и немедленно предложила ему самому взять под контроль зомби, раз уж он такой способный. Что же, почему бы не попробовать?
Схватив Астариона за руку, она выбежала из магазина - прямо сквозь стену. Да ещё и его самого сквозь стену протащила. Хотя на призрака, вроде бы, не была похоже, да и кровью призраки не пахнут.
Оказавшись на улице, Астарион невольно отступил на шаг к стене - потому что прямо на него неслась толпа зомби. Обратившись к личинке, Астарион попытался подавить их волю - и, кажется, что-то получилось, потому что несколько передних зомби явно выглядели ошеломлёнными. Однако умений его хватило только на этих нескольких, остальные же не остановились вовсе.
Впрочем, и не напали. Пронеслись мимо, только пятки сверкали. Ошеломлённые же, придя в себя, устремились за ними.
Итак, эксперимент всё же дал результат, хотя и не тот, какого ожидал Астарион. А именно - показал, что жрать вампира эта низшая нежить не станет.

Мыслей, ассоциировавшихся с именем, у аборигенки было множество. И эмоций - о, сколько же эмоций омыло Джилл из-за кажущимся бесстрастным лица! Но она поняла, что медлительность речи вызвана стремлением произнести сложное имя понятно для незнакомого с языком человека. Правда она произнесла только одно слово, значит или сказала без личных местоимений, или в её языке таковых не существовало? Так или иначе, нужно продолжать. Следующим надо попытаться заставить местную произнести "да" и "нет"... Ну или хотя бы поназывать окружающие предметы, всё полезно.
Не выпуская руки девушки, Отвёртка осмотрелась. Мало что в лавочка казалось ей знакомым, но некоторые вещи, хотя и меняют упаковку, не меняют принципиальную функцию, а значит - проистекающую из неё форму. Джилл указала свободной рукой на упавшую с одной из полок упаковку с, судя по всему, перевязочным материалом? Она сделала жест рукой который, как надеялась Джилл, походил на вопросительный и прислушалась к мыслям местной - следовало сопоставить её мысли с тем, что она будет говорить...

Осознание того, что её собеседница так же способна читать мысли - и даже лучше, чем сама Джилл, ограничиваясь одним лишь взглядом в глаза - заставило девушку чуть напрячься, вспоминая уроки по контролю над мыслями, преподававшиеся в Академии Дантуина.
Я хочу узнать твой язык. - мысленно ответила Джилл. А потом потёк обмен...
Шум снаружи начал отвлекать - кажется, там собралось побольше зомби, чем раньше. Даже приваренные к косяку, полки могли и не сдержать напор, а мощности телекинеза Джилл не хватило бы, чтобы разбросать такую толпу.
А потом раздался короткий рёв пламени и омерзительно запахло горелой плотью. По чувствам Джелико не ударило - все сгоревшие были мертвецами, но так как канал Силы был открыт и внимание Отвёртки направлено наружу...
- Там снаружи двое, отличающихся от зомби. Одна похожа на нас, второй... Второй странный, он не мёртв, но и не жив. - задумчиво сказала Джилл, изучая поток Силы - Стоит ли дождаться их? Или следует отступить? Я недавно на планете и ещё не знаю ваших законов и обычаев.

Отредактировано Jill Jelicko (2023-02-02 20:14:30)

Надо же было быть такой неосторожной! Говорили старшие товарищи - будь осторожен, когда изучаешь аномалии! Для Луаны изучение случайно найденной гальванической аномалии закончилось весьма неожиданным образом. Аномалия вела себя агрессивно, потому пришлось защищаться. И когда оболочка аномалии развалилась, вырвавшаяся на свободу шаровая молния по какой-то причине не ранила Луану и её волка, а перенесла их в какой-то незнакомый город. То ли место пребывания аномалии было необычным, то ли сама аномалия была непростой, но что случилось, то случилось.

Город был довольно странной планировки, дороги сделаны из чего-то ровного и серого. И улицы кажутся пустынными. По крайней мере, казались, пока волк, зарычав, не впился в горло какому-то прохожему, шедшему у его хозяйки за спиной. Луана заметила, что этот прохожий никак не отреагировал на нападение волка, а лишь стал пытаться встать, когда волк отскочил. Тогда же Луана заметила ещё несколько таких же людей.

- Зомби, - догадалась она. - Друг, нам нужно где-то спрятаться и составить план действий.

На их счастье, неподалёку было какое-то здание с открытой дверью. Внутри оказались прилавки с яблоками, помидорами, а также тем, чего Луана никогда не видела. "Похоже, здесь торговали продуктами", - подумала Луана, закрывая дверь и ища взглядом, чем её можно забаррикадировать.

Отредактировано Luana Mizzrim (2023-02-04 09:21:51)