Наконец настала пора самого желанного и тёплого периода всех студентов - летние каникулы. Экзамены сданы, впереди целых три месяца халявы и раздолбайства. Но были, конечно, и исключения.
Сегодня Коуко проснулась поздно. Уставший после экзаменов и учёбы в целом организм капризничал и не желал покидать ни уютные объятия Морфея, ни тёплую, удобную кровать общажной комнаты, а посему дотянул до полудня, капризничая уже насчёт еды. В остальном же всё было как всегда. Проснуться, привести себя в порядок, перекусить и отправиться куда глаза глядят, да зайти в несколько мест за покупками.
И вот, на прогулке по улицам ставшего совсем родным города девушка слышит шум. По звукам даже неопытный человек мог бы понять, что где-то идёт борьба, а что уж говорить про экс-киллера? Каминага прижимается к стене здания и осторожно выглядывает за угол, чтобы понять, в чём дело. На её удивление, в драке участвовала знакомая девушка. Они ведь вместе учатся! И вроде драки были чуть ли не повседневной жизнью Аэры.
"А теперь-то что случилось? Может всё же стоит вмешаться?", - мешкать было некогда, тем более что кто-то уже подбирался к девушке со спины, и Коуко решила ей помочь. Хотя бы сбить с ног того, кто сзади. Однако то ли неуклюжесть, то ли сама судьба будучи против сыграла с ней злую шутку. Девушка внезапно почувствовала, что с ней рядом кто-то стоит, а резко повернув голову, оказалась схвачена и повалена на землю с прижатой к лицу лапой. Резкая боль в затылке, а затем - ничего.

***

- Где я? - вокруг темно, даже ядовито-зелёные тона едва различимы, но неизменно звучит цепной лязг.
- Там же, где и всегда. В своём мире, Ками, - звучит её же голос со стороны, но собеседницу не видно, - Мы теперь обе тут заперты.
Коуко потирает ушибленный затылок и оглядывается по сторонам, не в силах сделать более сложных движений, как например встать. Её тело чувствует, что её кто-то куда-то несёт, но она не видит на себе рук и не видит направления.
- Ты разве не можешь выбраться?
- Ты в обмороке. Твоё тело не откликается ни на твои, ни на мои сигналы, - они обе чувствуют, как тело, подобно мешку картошки, складывают куда-то и везут в неизвестном направлении, - Что ж, мы хотя бы знаем, что находимся в транспорте. Не о чём волноваться, Ками. Что бы ни случилось, я выберусь и защищу тебя, но мне нужно время устранить повреждения и наладить связь.
"Она говорит о моём теле, как о какой-то машине", - дуется Коуко, но не в силах больше удерживать сидячее положение, ложится и сворачивается комочком. Рядом, сквозь этот странный сон слышится чьё-то дыхание, а следом приходит понимание, что это не её собеседница. Ками знает - её "второе Я" не дышит - а значит это кто-то снаружи. Скорее всего похититель.
- Что теперь будет? - ответом служит лёгкое позвякивание цепей, но ничего больше, - Эй! Ответь мне! - снова ничего.

***

Тем временем снаружи девушка, будто лунатик, пытается шевелиться во сне. Руки и ноги связаны, что мешает ей встать и выпрыгнуть из машины; во рту кляп на случай, если проснётся и поднимет шум - это затрудняет дыхание. Ей кажется, будто она умирает, отчего движения становятся похожими на рывки - ей богу, зрелище напоминает движение ожившего трупа, а затем всё успокаивается. Девушка будто смирилась со своим неизвестным будущим.
Проходит время. Почти проснувшееся сознание считает, что уже вечер, хотя Коуко всё ещё не может открыть глаза и проверить свои подозрения. Кляпа во рту больше нет, как и связывающих верёвок, а под спиной тёплый песок. Рядом слышно чьё-то движение. Шаги? Девушка с трудом разлепляет глаза, перед которыми всё плывёт. Ну да, вечер. Небо уже начало окрашиваться алым. Это единственное, что становится понятным. А рядом маячит чья-то размытая фигура. И что делать? Пытаться заговорить? Или наоборот притвориться мёртвой, а потом покусать? Как глупо, она ведь только что подала признаки жизни. От волнения и переживаний сердце неожиданно сильно ударило о рёбра и ускорило ритм, воздуха стало слишком мало, да и сами лёгкие будто атрофировались. Если бы к тому времени восприятие мира не наладилось, кто знает, какие бы глупости совершила Ками, но поскольку глаза вновь обрели способность фокусироваться, она узнала Аэру. Сей факт, однако, успокаивал мало.
- Шикарное начало каникул, а? - только и смогла выдавить Коуко, с удивлением замечая, что хотела сказать вовсе не это, а в голосе появилась такая чуждая ей усмешка и ирония.

Подпись автора

В любой другой, менее экстремальной ситуации Коуко бы посмеялась на такой ответ, но не сейчас. Одно радовало - она не одна не пойми где. А где, кстати? Глаза хоть и фокусировались, но оглядеться пока не представлялось возможным, как и на слух. Ясно только, что где-то рядом вода. Ладно, не важно. Придёт в себя, тогда и будет изучать окружающий мир, а сейчас она будто застряла в междумирье. Голова кружилась, в затылке всё ещё ныло ударенное чем-то тяжёлым место, конечности не хотели слушаться, да и само тело было будто сделано из ваты.
"Неприятно ощущать себя мягкой игрушкой", - девушка прикрыла глаза, чтобы быстрее и лучше прийти в себя, отозвавшись на дальнейшие слова, - Коуко. Приятно познакомиться.
"Я помню, как тебя зовут", - но эти мысли остались не озвученными. Да и зачем говорить то, что явно не к месту?
- Где мы? И почему мы здесь? - хотя откуда об этом могла знать её собеседница? Но с другой стороны, надо же о чём-то поговорить, пока Ками приходит в себя. Звук голоса, как своего, так и Аэры, а так же все посторонние звуки, долетающие будто издалека, помогал вернуть сознание на место, - Есть какие-нибудь идеи?
Спустя некоторое время ощущения вернулись полностью. Под спиной уже остывший песок, руки слегка покалывает от кончиков пальцев до локтей, кожу обдувает слабый, прохладный ветер. Воздух такой необычно чистый, что девушка успевает подумать очень глупую мысль:
"Если бы не ситуация, я бы осталась тут жить... Как теперь городским воздухом дышать?".
Открыв глаза и обнаружив, что теперь всё более-менее в порядке, Коуко медленно оглядывается. С одной стороны сидит подруга по несчастью, с другой валяется вроде бы нетронутый шмотник.
"Надо бы встать".
Она осторожно приподнимается на локтях и переходит в сидячее положение, после чего сразу обнаруживает весьма странные, шершавые ощущения на коже. Пара верхних пуговиц на блузке расстёгнута, и в линии декольте оказывается записка, которую девушка вынимает, стараясь не обращать внимания на свидетеля. Но это не помогает ей не покраснеть. Развернув клочок бумаги, Ками видит надпись: "Найдите арену в центре острова, но не ждите, что путь до нее будет легким".
- Здрасти. Что это за шуточки? - отдав записку Аэре и на секунду покосившись на неё, будто она всё знает, девушка застегнула блузку, проверила, на месте ли нож и нет ли других сюрпризов, и огляделась. С одной стороны песчаный берег, красивый закат, на который как-то нет ни времени, ни желания любоваться, редкие деревья попадаются на границе поля зрения; с другой - джунгли или что-то им подобное, находящиеся судя по всему не близко.
"Надо выбираться", - девушка притянула к себе шмотник, проверила, всё ли на месте - хотя стоит ли вообще сейчас беспокоиться о книгах? - затем попыталась встать. Неудачно, ибо переоценив свои возможности и резкость смены состояния, она падает прямо на подругу по несчастью. Краснеет, извиняется и второй раз уже поднимается более удачно. Теперь хоть какая-то, но устойчивость.
- Что будем делать? - вопрос был скорее по выживанию, а не по пути к арене. На кой чёрт, конечно, она сдалась и зачем к ней идти? Но не мешало бы просто выжить, чего девушка совершенно не умела. Её учили убивать, убегать от преследования, но не выживать на необитаемом острове, а посему разумнее всего держаться рядом с боевой Аэрой, которая всем своим видом показывала, что проблем тут нет и не будет.
Серьёзность происходящего нарушил недовольный звук желудка, напоминающего, что давно пора бы уже перекусить. Как "вовремя". Девушка снова покраснела и отвела взгляд, заметно замявшись, - "Заткнись. Не до еды сейчас".

Подпись автора

Подождать, как ни печально, было не суждено, а ведь Ками уже успела обрадоваться. И записка, и дальнейшие слова Аэры ясно давали понять, что сидеть сложа руки им никто не даст. Да и судя по всему - не выгодно.
"Не знаю. У меня плохое предчувствие насчёт всего этого балагана", - хотя разве могло быть хуже, чем есть? А вслух пришлось сказать что-нибудь поумнее, - Чем быстрее отправимся, тем быстрее поймём, что к чему ... Да и я люблю приключения, - снова голос с иронией добавил лишнего, и девушка закрыла рот ладонью, стараясь не делать резких движений и отводя взгляд в сторону - со стороны казалось, что Ками просто сомневается в правильности произнесённых слов. Пусть уж подруга по несчастью думает, что это она, не подумав, ляпнула, а иначе примет за психа.
"Но почему? Почему уже второй раз вырывается не то, что я хочу сказать?".
На последующий вопрос об умениях Коуко повернулась к собеседнице боком и изобразила задумчивый вид, приставив пальцы к подбородку и смотря в пол. Необходимо было что-то придумать. Не хотелось девушке хоть как-то выдавать своё прошлое. А ведь вопросы явно начнутся. И самый банальный: откуда у тихони под юбкой нож и зачем она его везде носит. К счастью, Аэра начала первой, давая некоторую отсрочку.
"Как я и думала - настоящий, непоколебимый солдат. И Оружие, замечательно", -  в памяти пронеслась первая лекция по спиритуализму и молниеносная реакция с преобразованием руки в пушку. Внезапно девушка почувствовала некоторый укол ревности, но так и не смогла понять, откуда взялось это ощущение и на что оно направлено, - "Странно. Как всё странно...".
- Ну... У меня только книги, шоколад... - при упоминании съедобного желудок снова громко заурчал, заставляя свою хозяйку краснеть. Она сделала паузу, виновато дырявя взглядом окружающее пространство, и вскоре всё же добавила, - ...и нож, - Коуко пожала плечами и, наконец успокоившись, перевела взгляд на собеседницу, - Насчёт знаний и рук из правильного места - не уверена. Не приходилось проверять.
Так же, как и Оружие, девушка не была одета для прогулок по джунглям: блузка без рукавов; галстук, который может в случае чего задушить - подумав о такой перспективе, Ками решила его снять и запрятать в рюкзак; юбка, которую вполне можно пустить на бинты; короткие леггинсы, которые явно не очень спасут от колючек, и босоножки - хоть с обувью повезло. Девушка никогда не любила высокие каблуки и уж совсем не понимала тех, кто шастает на шпильках.
Пожав плечами будто в ответ на какой-то немой вопрос, Ками нерешительно произнесла:
- Осмотримся или пойдём? - глупый вопрос. Конечно же надо осмотреться, обойти ближайшую территорию, но ведь она тут не одна и им лучше бы не расходиться в разные стороны.
"Плохо быть зависимой... И почему нас не учили выживать?".
К счастью, Аэра была не против очевидной логики, и девушка с разноцветными глазами - она об этом, конечно, не подозревала - отправилась в одном из выбранных направлений, предварительно договорившись, что они останутся в поле зрения друг друга. Всё-таки разделились, пусть и ненадолго, но ведь так же логично, что порознь они смогут быстрее найти что-то полезное...
По прошествии некоторого времени, Коуко вернулась на место встречи с пустыми руками, пиная перед собой какой-то бесполезный камушек.
"Может Аэре больше повезло?", - думала она, наблюдая за девушкой на горизонте видимости и некоторое время не решаясь пойти к ней. Вдруг она будет только мешать? Однако что-то вдруг взяло контроль над телом, и ноги сами понесли экс-киллера в направлении к новой знакомой. Как оказалось, не зря. Хотя бы от жажды не умрут, - "Всё-таки я бесполезна..."

Подпись автора

- Тактический, - Коуко будто стеснялась признаваться в этом, но очень старалась не замяться. Ситуация всё-таки экстремальная, а не на каком-нибудь светском приёме в обществе, - "Хотя я так и не порезала никого этим ножом. Не моё это... Ножами рассекать", - она не прекращала думать о своей неулюжести, даже когда отправилась на поиски воды и чего-нибудь пригодного на костёр. Ножом она, скорее всего, поранит себя, чем кого-нибудь, если на то пойдёт. А ещё, ей всё не везло. Ни ручья, ни сухих деревьев, ни описанного Аэрой тика. Только бесполезный камушек, годящийся для пинков, либо для удара по голове.
"Взять его что ли с собой на всякий случай? Нет, хоть и подобие дополнительного оружия, а тащить на себе груз... Если так собирать каждую вещь, груз будет не маленьким", - странно, но оба взгляда были одинаково правильными, и всё же девушка оставила камень в покое, направившись к подзывающей её напарнице.
Подойдя и услышав очень много полезной информации - ах, как это редко бывает в общении с большинством людей - и заодно получив флягу с водой, Коуко с лёгкой нерешительностью взяла предложенную вещь, поблагодарила и сделала такой же нерешительный, но всё же не маленький глоток. Нет, она не боялась отравиться, к тому же ей сказали, что вода кипячёная. Нет, она просто не хотела быть жадной, наглой и эгоистичной. Даже не смотря на то, что рядом был ручей. После, вернув флягу Аэре и услышав новые слова, девушка вздрогнула от одного упоминания кровососущих насекомых. Не любила она их. В ответ она лишь согласно кивнула. Не разговорчивая, как всегда. Да и что она скажет? Поток лишней информации, типа "Ты права. А моё дело слушаться и стараться быть полезной"? Это было ясно и так, зачем перегружать слух лишними словами.
"Хм. Ветки отрывать будем или так дерево подожжём?", - девушка проследила взглядом в указанном направлении, смотря на высохшее дерево. Рубить его явно было нечем, так что разумнее всего отрывать ветки, - "Они, вроде бы, должны быть ломкими в таком-то состоянии. Если не ошибаюсь...".
Вот опять. При слове "ужин" желудок взбунтовался, так что Ками поторопилась отправиться на исследование берега, бросив отрывистое:
- Надеюсь, повезёт.
И почему она ведёт себя так? Аэра не её хозяин, а ощущения такие, что за провал её прибьют. Тем не менее, она очень старалась. Хотя прилив и отлив от девушки не зависел. Но может всё-таки хоть сейчас ей повезёт?
"Я странная... Я очень странная...", - крутились в голове совсем неуместные мысли, - "Не об этом надо думать, Коуко... Думать надо о том, как выжить и вернуться. И нельзя полностью полагаться на других. Мало ли что может случиться? Но она такая боевая... Такая надёжная... И почему я не могу вот так просто ей довериться? Почему что-то в душе противится этому? Ведь сейчас это весьма выгодно. Не о том думаешь, не о том. Нужно сосредоточиться на поиске еды. Хоть бы отлив... Хоть бы что-нибудь найти... А как выглядят мидии?", - не воспитаннику приюта знать о таких кулинарных изысках, но она надеялась, что что-то да найдёт, а когда найдёт, всё поймёт.
Хоть в чём-то девушке повезло. Хотя бы отлив был. Оставалось искать хоть что-то съедобное из названного. Спустя какое-то время это что-то нашлось. Чёрное, в какой-то мере твёрдое, но это был явно не камень. Больше похоже на моллюска, какими Коуко их всегда представляла. Пожав плечами, девушка решила проверить свою теорию, которую где-то слышала, достала нож и раскрыла створчатую, чёрную раковину. Ну хоть не порезалась. А внутри раковины действительно оказалось что-то съедобное и, наверное, ещё живое.
"Ладно, извините, мы тоже жить хотим", - как бы смешна не была мысль, а она всё же промелькнула, и девушка стала собирать по берегу чёрные "камушки". Куда вот только их раскладывать? В рюкзак? А почему бы и нет? Спустя какое-то время в рюкзаке болталось штук 20 мидий, если это, конечно, были они, в чём девушка не была уверена. Главное, чтобы их можно было есть.
Самое весёлое же произошло потом. И как брать в руки этого краба? Он же кусается. Ну хоть палец не откусил, и то радует. Однако Коуко надолго запомнила, как бегала по берегу и кричала, когда упомянутый краб вцепился клешнёй в руку.
- Сними его, пожалуйста, - чуть не плача, протянула девушка, подбегая и протягивая руку с крабом на ней Аэре. Да, неуклюжести было в этот день много. Слишком много. Настолько, что хотелось сгореть со стыда и вообще исчезнуть с этого света, но приходилось лишь сжиматься в комочек и вести себя крайне тихо, чтобы уж хотя бы не мешать опытному выживальщику своей бесполезностью. Рюкзак с мидиями, после снятия краба, тоже перешёл в руки Аэры со словами, - Тут ещё добавка... Надеюсь, оно годится, - тон был каким-то отсутствующим и виноватым, видимо из-за совсем недавних событий и стыда.

Подпись автора

На вопрос Коуко лишь быстро повертела головой из стороны в сторону, давая понять, что даже не заметила, как именно это случилось. Пока Аэра снимала краба и кажется что-то говорила, девушка издавала тихие, пищащие звуки, стараясь не двигаться. Весьма забавное зрелище. Так что она даже не успела удивиться ловкости своей спутницы. Успела лишь заметить, как руку перестали сжимать клешни, и тихо выдохнула.
- Спасибо, - произнесённые на выдохе слова казались какими-то мягкими. Да и какой смысл сохранять холодный характер, особенно после того, как ей спасли едва ли не жизнь? Следуя совету, Коуко осторожно погрузила ноющее запястье в холодную воду и слегка поморщилась то ли от боли, то ли от холода, - И за похвалу и за заботу спасибо... Но ты не неудачница. Не надо так о себе, - слова, казалось, звучали тише и спокойней на сей раз, будто компенсируя недавние крики и эмоции.
"Даже если в чём-то не повезло, зачем называть себя неудачником?", - не прошло и минуты, как рука перестала ныть, а посему девушка успела заметить обеспокоенный взгляд Аэры куда-то в сторону. Кажется, на горизонт. В мыслях внезапно пробежали самые пессимистичные картины, которые она постаралась отогнать, помотав головой. А после, услышав новую команду, кивнула и на всякий случай спряталась за ближайшим деревом, не без интереса наблюдая за происходящим. Частичная трансформация, громкие звуки выстрелов, что пришлось закрыть уши руками, и разнесённое на куски дерево. Ситуация заставила усмехнуться, - "Находчиво. Весьма...", - собрав веток ровно столько, сколько сможет унести, девушка хвостиком отправилась за Аэрой. Шоколад девушка решила не есть. Мало ли что ждёт дальше? Пригодится ещё. О том, будет ли вообще возможность под названием "потом", она как-то не думала.
- А-ага... - вырвался неуверенный звук в ответ на предложение искать полянку, - А почему не дерево? Вероятность, что на полянке нас достанут дикие животные, больше, чем если мы устроимся где-то повыше, - как бы не пришлось пожалеть о сказанном, но с другой стороны, надо же как-то контактировать с людьми, а не просто и быстро что-то отвечать на команды.
"Она такая уверенная... Может она и правда здесь уже была? Что вообще происходит? Чёрт, как всё сложно. Не думаю, что мы найдём какую-нибудь полянку. Разве в таких зарослях они есть?", - стараясь не отставать и не накалять обстановку своим пессимизмом, Коуко продолжала мысленный монолог, - "Для начала. Нас схватили несколько здоровых мужиков, отвезли сюда, оставили на берегу. Поскольку на неё напали, она не может быть одной из них. Ей можно доверять... Хотя бы сейчас, пока мы в одной лодке. Меня схватили по понятным причинам. Так, а с чего вдруг ты думаешь, что похитители умотали? Наверняка они где-то на острове, да и эта странная записка. Не предсказуемо ли мы ведём себя? Арена в центре острова, нелёгкий путь. Быть может мы идём прямо в ловушку. А ночью... если пользоваться фонариком или развести костёр, мы станем видимой мишенью. Огня боятся только дикие звери, но не похитители... А если нет... Какова вероятность увидеть опасность или ловушку раньше, чем мы в неё вляпаемся? А может всё же похитители оказались не такими умными? Нет, Коуко, лучше переоценить противника, чем наоборот...".
Экс-киллер было хотела высказать свои подозрения, но вместо этого лишь резко остановилась и прислушалась, оглядываясь по сторонам лишь глазами и стараясь не вертеть головой, как бы сильно этого не хотелось (хотя увидеть что-то в таком сумраке было весьма сложно). То ли глюки начались, то ли она уже боялась собственной тени, то ли и правда где-то хрустнула сломанная ветка. Простояв некоторое время и не услышав больше ни одного постороннего звука, она поспешила догнать Аэру, стараясь больше не отставать.
"Что-то у меня слишком нервы шалят. Интересно, это так успело похолодать или я от страха дрожу?".

Подпись автора

- И что за мысль? - не то, чтобы Коуко сама не строила догадок, но услышать чью-либо точку зрения ей казалось не лишним. Идти за Аэрой хоть и было удобно, но почему она так шумела? Уж похитители явно знают, что их двое. Или решили, что девушки разделились? Хорошо бы, ведь тогда это значило, что никто за ними не наблюдает, - Да так... Показалось, что ветка хрустнула, - едва слышно ответила экс-киллер, понимая, что её спутница не спроста перешла на шёпот. Кивнув в ответ, Ками тихо, насколько это было возможно, шла следом.
Какое-то время спустя девушки нашли не то, чтобы полянку. Было ощущение, что кто-то здесь уже был. Аккуратно выпотрошенные раковины устриц, на которые указала Аэра. Нигде поблизости никаких следов. Во всяком случае, Коуко было не ясно, давно ли это тут валяется.
"О чём она? Идеальное для устриц место", - не умела девушка выживать и понять, о чём речь, как следствие не могла, - "Похоже мы тут не первые... Стоп. Мы не одни прямо сейчас? Нет, про то, что похитители тут, я думала, но они разве обязаны выживать так же? Разве нет у них бункера или штаба или чего-то ещё?".
- Почему ты решила, что это именно сейчас кто-то здесь, а не, допустим, недельные жертвы, подобные нам? - она действительно не могла знать, как Аэра определила это. Мало ли сколько времени тут пролежали эти раковины. А затем странный вопрос судя по всему про фильм, - Нет, не смотрела.
На полянке пришлось забираться на дерево. Хоть идея и принадлежала ей, Коуко никогда в жизни не лазила по деревьям и понятия не имела, как это делается. Хоть Аэра и помогла, а мисс неуклюжесть должна была свалиться. Вместо этого конечности, будто перестав подчиняться своей хозяйке, уверенно цеплялись то за одну, то за другую ветку или бугор, позволяя с лёгкостью взобраться. Весь путь до удобной высоты в бессознательном состоянии, но оказавшись на нужной, прочной ветке и посмотрев вниз, девушка вжалась в ствол дерева и старалась удержаться. Безумно хотелось завопить: "Как я тут оказалась?!", но вместо этого Ками сделала непроницаемую моську без каких-либо эмоций и принялась наблюдать за происходящим вокруг, что в полумраке и с её зрением было довольно трудно. Прибавьте к этому страх свалиться, и вы получите невменяемого и бесполезного наблюдателя. Так и оказалось. Хоть и привыкнув к высоте, а заметить движение в их сторону девушка не смогла, пока не прозвучал взрыв.
"Кажется, предположение о ловушках было верным. Повезло же, что не мы туда попали", - из кустов прямо в руки Аэры выскочил ошарашенный мужик, судя по виду - зек, - "Вот и соседи...".
Наблюдая за действиями боевой подруги, Коуко поняла, что та хотела сделать, и вдруг крикнула:
- Неплохо было бы его допросить! - параллельно с этим, конечно, шли мысли, - "Блин, как я слезу-то?".
Пока Аэра занималась допросом, экс-киллер внимательно слушала и наблюдала по сторонам. Если есть один, возможно будет и второй.

Подпись автора

Чем больше Аэра делилась размышлениями, тем больше Коуко пробирала дрожь. Испытания, выживания, всякие приключения, опасные для жизни. А упоминание событий о зомби, устроенных самой Академией, и вовсе заставили замереть, затаив дыхание.
"Так веселье ещё только начинается и нужно быть готовой ко всяким причудам. Боже, куда вляпалась. Я же всего лишь хотела жить обычной жизнью!", - поймав на себе недоверчивый взгляд, девушка чуть склонила голову набок и вопросительно изогнула бровь, будто спрашивала "Ну чего ты так на меня смотришь? Я невинна". Ответ не заставил себя ждать, однако привёл в некоторое удивление.
- Тогда ты здесь при чём будешь? На тебя ведь напали, мне лишь посчастливилось оказаться поблизости, - спокойный голос, отвечающий на вопрос, свидетельствовал о правдивости сказанного. Ну и вроде она не соврала нигде, - "Если бы меня ловили, то отправили бы в приют. Либо убили бы. Третьего не дано", - однако глаза спутницы как-то странно забегали, будто что-то не так. Но что, Коуко понять не смогла, хотя и старалась. И тут её назвали примерной и тихой. Ах, как это было мило. Настолько мило, что девушка едва удержалась от смешка. Да, она тихая, примерная - всегда такой была в глазах посторонних, - "И всё же мало ты обо мне знаешь. Ведь даже я о себе мало что знаю", - если она и могла ручаться за своё прошлое, но за провалы в памяти и странные события - нет. Вспомнив о такой своей особенности, а так же о недавних странностях, Ками замялась, смотря куда-то в одну точку, - "Не называла бы ты меня примерной, если б знала, скольких людей я убила...".
- За что ты извиняешься? Всё хорошо, - девушка чуть улыбнулась, отвечая сквозь свои мысли и не замечая, как краснеет. Да и Аэра вряд ли заметила бы при таком-то освещении. Мир, однако, продлился недолго.
Вывалившийся зек, а затем и действия спутницы, да и последовавший стиль допроса весьма пугали. Нет, девушка привыкла к разным характерам разных людей, привыкла к разным ситуациям и реакциям на них, но даже осознание того, что это необходимая жестокость, не помогало прекратить дрожь. А ведь ещё предстояло слезать с дерева. Сознание вновь переклинило, и как она оказалась внизу, девушка снова не помнила. Казалось, секунду назад она сидела на ветке, но прошло-то немного больше времени. Куда делся весь путь на землю? Ладно, не важно. Важнее сборы и допрос. Хотя понять, что говорит этот амбал, не представлялось возможным. Отряхнувшись и наскоро приведя себя в порядок - да, это было необходимо - она собрала в рюкзак всё то, что смогла унести.
- Прикончить? - она склонила голову набок, да только почти следом пришлось бежать следом, ведь её тянут за руку. Ками старалась не отставать, а между тем проносились мысли, - "Ты могла бы его прикончить... Да и я могла... Нет, нужно жить, как все. Как все нормальные люди, нормальной жизнью. Никаких убийств".
"Да, никаких убийств. Но он - угроза. И почему эта вот его не убила? Почему всё должна так или иначе делать я?", - да, Мёртвая была чем-то недовольна, но пока лишь наблюдала за происходящим. Она могла взять контроль над телом, вонзить спрятанный под юбкой нож в горло зеку, да не судьба. И не время. Пока хозяйка обходилась без её помощи.
- И что теперь мы будем делать? - логичный, тихий вопрос, ведь искать новую полянку, да ещё и петляя в потёмках, вряд ли было возможно. На дерево тоже сейчас не залезешь, надо сначала уйти подальше. А будет ли удобное дерево подальше? Нет. Будет ли безопасно подальше? Тем более, что амбал говорил что-то про красный взрывающийся бант, - Кстати... Объясни мне, что он говорил. Я ничего не поняла...
"Кругом ловушки! Кругом!", - подумалось позже, когда девушка с кратким визгом взмыла вверх, подвешенная вниз головой за какую-то не то верёвку, не то прочную лиану. Лёгкая ловушка, самая простая, но какого чёрта? И почему Аэра не попалась? Почему именно мисс неуклюжесть? Хотя на то она и называется так. Все шишки на неё. Полезла ли спутница спасать её или нет, а Ками внезапно скомандовала "Стоп!". На вопросительный взгляд тихо пояснила:
- Я что-то вижу... Вон там... - вися вверх ногами, конечно, трудно было что-то разглядеть, да ещё и очки во время такой поимки слетели, - "Надеюсь, мы их найдём...", - но что-то явно светилось в одном из направлений, и судя по всему не оттуда, откуда они пришли. Коуко указала туда рукой, затем глупо улыбнулась, смотря на Аэру, - Ты не могла бы найти мои очки, пока я спускаюсь? - глупо, конечно, но что поделать? Пока спутница искала пропажу, девушка пыталась свернуться не то клубком, не то червём, чтобы достать и обрезать лиану/верёвку. Получилось не сразу, лишь на попытке седьмой. Перерезав верёвку и не торопясь её отпускать - падать же с такой высоты не хотелось - и взяв нож в зубы, она присмотрелась в сторону замеченного свечения. Теперь, не вниз головой было видно немного лучше. Хоть и размыто, но ясно, что там что-то двигалось. Кажется, они наткнулись ещё на чей-то лагерь.
"Надо как-то спускаться... Не просить же её меня ловить", - Ками всё же считала себя тяжёлой для таких действий, посему выпутываться нужно самой. Изумрудный глаз на секунду ярче блеснул в темноте, и девушка стала раскачиваться. По деревьям она уже спускалась, оставалось только дотянуться до ближайшего, а затем съехать или аккуратно слезть вниз - как получится - а затем и нож, наконец, убрать на место, а то мешается в зубах.

Подпись автора

Ну и дела. Досталось обеим. Коуко оставалось лишь позавидовать тому, как спутница сдерживает наверняка неимоверно дикую боль. А тут ещё она в довесок и с просьбой найти очки.
"Потом будешь себя проклинать. Сейчас важнее что-то придумать", - аккуратно спустившись и снова забыв весь путь вниз, девушка хотела было поинтересоваться о состоянии Аэры и предложить хоть какую-то помощь, да только чем она могла помочь? Медицинских навыков у экс-киллера не было. А посему в ход пошло простое правило - не можешь помочь, хотя бы не мешай.
- Благодарю, - ответила она, забирая у подруги свои очки, вытирая их краем юбки и возвращая их на законное место. В голосе тем не менее, как и во взгляде, если бы можно было разглядеть в таких потёмках, слышалась не благодарность, а вовсе не скрываемое сочувствие и беспокойство за состояние собеседницы. Жутко хотелось молчать, особенно сейчас, пока руку не вправят, но с другой стороны нужно рассказать девушке ситуацию, - Извини, что не могу помочь и увожу тему в сторону, но... - даже в темноте, Коуко не знала, куда деть взгляд и как замяться, - ...я просто обязана. В той стороне костёр. И кажется, кто-то живой обходил территорию, - она попыталась руками показать, как две линии расходились в разных направлениях. Конечно, движение она заметила лишь по тому, как ближайшие, освещённые костром высокие кусты - или это не такие уж и кусты? - шевелились в разные стороны. Кто именно там шёл, размытое видение распознать не позволило, да и вообще могло показаться. Но со счетов ничего нельзя сбрасывать и лучше перестраховаться.
Кажется, девушка зря переживала, и информация оказалась более чем уместной. Никто её не убил за то, что она не проявила хоть какую-то заботу. Однако же что-то внутри продолжало давить на сердце.
"И какого чёрта я вообще переживаю за незнакомых мне людей? Нет, мы учимся вместе, но мы же не друзья. Я её даже не знаю толком. Почему бы просто не проигнорировать всё произошедшее? Ведь я всё равно ничего сделать не могу", - ну вот, началось. Следуя за Аэрой, девушка не могла остановить поток разбушевавшихся мыслей, - "Хотя она столько для меня делает... Для нас... Именно, что для нас. Выжить вдвоём возможно проще. Хотя по ней не скажешь, что ей для выживания нужен такой бесполезный хвост, как я. Нет, она не делает ничего ради меня. Мы просто в одной лодке", - дурацкие попытки оправдать своё поведение и молчание закончились ничем, а между делом девушки нашли для себя более-менее подходящий лагерь. С одной стороны, казалось бы, неплохо было бы заиметь хоть какой-то источник света, с другой - глаза за время блуждания по джунглям уже достаточно привыкли к темноте и могли хоть что-то видеть.
- Как твоя рука? - вопрос прозвучал едва ли не одновременно с вопросом Оружия, а посему встречный вопрос вогнал в некоторое удивление, - Светится? То есть? Как? - Коуко пожала плечами, сделав непонимающую мордашку, будто спутница открыла ей Америку, - Ладно, не важно. Сначала нужно сделать что-то с твоим повреждением, - она сделала паузу и неуверенно продолжила, - Есть идеи, что и как делать?
Рука Аэры и правда сейчас была важнее. Но чёрт возьми, ни одного доктора в округе, а у неё нет необходимых знаний. Нет, она видела в кино, как это делается, но практически никогда не применяла, а посему была в растерянности. Зато спутница, кажется, имела кое-какие знания. Уже хорошо. Она просто будет делать, что скажут. На том и порешили. Сначала расслабление мышц. Ну тут дело времени. Жаль, под руками не было ничего холодного, чтобы ускорить сей процесс. Да заодно была бы неплохая анестезия, но увы. Что-то девушкам на этот счёт не везёт. Пока Оружие расслаблялась, Ками морально готовилась к предстоящему испытанию. Заодно спряталась за деревом, где сняла ремень и юбку, чтобы в дальнейшем пустить её на бинты при необходимости. Повезло хоть, леггинсы есть и не придётся ходить по джунглям в трусах. Хотя может рвать несчастную юбку вообще не придётся? В целом состоянии она куда лучше будет поддерживать повреждённую руку. Киллер кивнула своим мыслям, считая их вполне логичными, и выглянула из-за дерева. Наконец, обе они были готовы. Прерывисто выдохнув, девушка протянула сложенный вчетверо ремень Аэре и, как и договаривались, крепко взялась за повреждённую руку. Остальное - задача спутницы...
Что ж, было больше старательно сдерживаемых криков, мысленного мата и сомнений, чем реального опасения, однако у девушек всё получилось. Оставалось лишь наложить повязку, чтобы более-менее зафиксировать пострадавшую конечность.
"Так. Юбку вокруг локтя, похоже получится на несколько раз... Ремень через плечо и через юбку. Закрепить по-лучше", - диктовала Ками сама себе, проделывая перевязку дрожащими от нервов руками. Слишком много событий за минувшие ... 2 часа? 3 часа? Сколько они уже тут?
- У... - девушка нервно сглотнула, пересиливая последствия нового опыта и выдавливая из себя вопрос, - Удобно? - она сидела рядом с Аэрой, подогнув под себя ноги и старательно унимая мелкую дрожь во всём теле. Хоть лечение и позади, но сердце продолжало атаковать рёбра, а лёгкие судорожно сокращались и не желали вбирать в себя необходимое количество кислорода. Убить человека - пустяк. А вот вылечить - жутко. Ответственности и того больше. Теперь можно и про светящийся глаз поговорить...

Подпись автора

Вопреки ожиданиям, спусковой механизм не сработал. Может Коуко было не до официальных, холодных речей, а может сработала дальнейшая нежность в голосе Оружия. Сама же девушка списала это на своё хладнокровие и в ответ выжала на лице подобие улыбки.
***
"Ну? Чего трясёшься? Смелее надо быть, Ками. Это же просто кусок мяса и кости, который надо поставить на место", - Мёртвая, находясь большей частью во внутреннем мире экс-киллера, с язвительной улыбкой наблюдала за всем происходящим будто по телевизору. Или вернее, одним правым глазом. Уж тут её хозяйка могла справиться сама, и рогатая не стремилась вылезти наружу, хотя трясло её так же, за компанию. Однако звуками вправляемых костей и сдавленными, сдержанными криками девушка наслаждалась, - "Мы ведь могли и вместе выжить, Ками. Без неё. Почему ты так на неё рассчитываешь?".
***
Не смотря на ничем необоснованный и внезапный укол ревности, на слова благодарности Коуко с лёгкой улыбкой кивнула, выдыхая и стараясь успокоиться.
"Кажется, перенервничала... Вырубиться бы прямо сейчас...", - голодный желудок, будто осознав, что тело в безопасности, снова напомнил о себе недовольным урчанием, перебивая и мысли об обмороке и всевозможную нервную дрожь. Параллельно с этим, девушка приняла ремень Аэры и, выслушав интересную речь, благодарно улыбнулась.
- После ужина я останусь здесь. Раз мне дежурить. Иначе могу уснуть там, на дереве, - логично. Коуко считала, что её спутница не будет возражать, и наблюдала за её действиями, - Ещё и двадцать минут, - девушка совсем скисла. Такой пытки она явно не выдержит. Аэра всё-таки что-то съела. Но так и быть, 20 минут она потерпит. Тем более, у них ещё остался телефон с полезными в данной ситуации часами. С другой стороны, экс-киллер укоризненно посмотрела на девушку, уткнув руки в боки, но так ничего и не сказала. А хотелось. Что-нибудь вроде: "Какого чёрта? Мы тут на равных, и ты слишком полезна в отличие от меня! Почему мне не скормила на проверку?".
Эти долгие-долгие двадцать минут девушка бродила вокруг да около, нарезая круги и прислушиваясь к звукам природы. И пока Оружие не видела, на глаза Ками навернулись слёзы. Не то от голода, не то от стресса и ситуации, в которой они оказались. Девушка хотела рухнуть на колени и кричать, куда-то в сторону неба. Громко, раздирая глотку. Но экс-киллер продолжала держаться. Казалось, усталости она и вовсе не ощущала. Усталость усталостью, а вот желудок уже начало жечь. Хотелось согнуться пополам, рухнуть в траву и просто лежать, чтобы никто не трогал.
"Да когда же кончатся эти чёртовы двадцать минут?!", - стоило подумать, как вот они. Истекли.
- Приятного, - ответила Ками, садясь рядом с крутой Аэрой и начиная аккуратно есть. Да, она видела, как Оружие проделывала всю операцию, и повторяла. А так, не умела она есть такие изыски. И кто бы мог подумать, что первый опыт с деликатесами будет на дикой природе? - Вкусно получились. Никогда не пробовала ничего подобного, - девушка глупо улыбнулась, прикрывая глаза.
"Да, она права насчёт моей смены. Вряд ли я усну. Столько событий", - глаза, однако, начали болеть. Саднили, будто на них высыпали соль, посему вытерев руки о леггинсы - больше не о что, девушка сняла очки и, закрыв глаза, потёрла переносицу.
- А может... Расскажешь о себе? - неожиданно, но ей захотелось вербального контакта. Спать они всё равно сейчас не собирались. Ещё мидии не съедены.
"А что мы будем есть завтра? Краба? А когда и он кончится? Начнём откусывать по кусочку друг от друга или от тех зеков?", - текли мысли параллельно разговору.

Подпись автора

Коуко внимательно слушала, аккуратно вскрывая одну мидию за другой и не торопясь отправляя их в рот. Да, вкус и правда был шикарен, хоть и с песком и без каких-нибудь специй. Аэра пожалела, что нет лимона? Киллер же жалела, что не было соли, но с другой стороны радовалась - желудок теперь замолчит.
- Я не знаю, как выглядят леди из высшего света. Но мне кажется, тебе идёт этот титул. Ты благородна, - отозвалась она в ответ на слова MG без тени лжи или лести. Только холодная прямолинейность, только разговор на чистоту. Звук поперхнувшейся, а вернее едва не поперхнувшейся подруги вызвал беспокойный взгляд в её сторону, но к счастью та не подавилась, и беспокойство отпало само собой, вызывая лёгкую, чуть виноватую улыбку, - Ну, - девушка замялась, отводя взгляд и постукивая пальцами друг о друга, - У меня история менее интересная. Родители давно умерли, выросла в приюте. Фактически, я никто. Так, простой человек, мечтающий найти своё место в жизни, - ей было весьма стыдно выдавать такую информацию аристократке благородного происхождения. Хорошо хоть ума хватило не сказать про побег из приюта и все сопутствующие события. Про провалы в памяти девушка так же умолчала, считая эту информацию лишней. У них и так нелёгкая ситуация, ещё тут проблем с психикой не хватало. Беседа и ужин тем временем продолжались.
- Я таких фильмов как-то и не смотрела, - Ками пожала плечами, смущаясь от такого изумлённого взгляда и  слегка сжимаясь, гладя одной рукой другую, - Так, парочку видела про войну, и всё на том.
"А книги я читала только научные. Не было в моей жизни сказок, не было и аристократичных клиентов", - клиентами экс-киллер, конечно, называла тех, кого она убила.
- Твои поступки за тебя говорят. Я нахожу их благородными. Кто-нибудь другой вряд ли бы стал так беспокоиться о бесполезной незнакомке, вроде меня, - холодный тон девушки ненадолго ослаб, позволяя ей тихо усмехнуться, а после со всей серьёзностью выслушать новую информацию. Даже посочувствовать. Хотелось похлопать Аэру по плечу, и Коуко даже потянула руку в её сторону, но вовремя одёрнула себя, вернувшись в исходное положение, - Мечтаю? - она задумалась.
"Мечтаю жить обычной жизнью, выучиться, работать на обычной работе. На любой! Но этого же не скажешь".
- Пока не решила. Учёным или учителем, - врать приходилось в три короба. Экс-киллер не представляла себе обычного будущего, о котором так мечтала. Кем она вообще могла быть? Да кем угодно, если дело не касается силовых нагрузок. Но никаких конкретных мыслей... Хотелось так же сказать Оружию, что она не привязана к аристократии и вполне может жить так, как ей хочется, да только что-то помешало. Может банально не хотела расстроить. Доев последнюю мидию и сделав глоток из фляги, что так любезно предоставила подруга, и услышав ответ, Ками смущённо и глупо улыбнулась, отводя взгляд в сторону и потерев ладонью шею, - Не так уж это и нудно, - добродушно усмехнулась девушка, избавляясь от очередного нервного напряжения, накопленного за прошедшее время, - Ты ... - девушка осеклась, прикидывая, стоит ли вообще говорить об этом? Ведь Аэра свято верит, что не может изменить своё будущее. Не вызовут ли её слова бурной реакции? И всё же, она продолжила тихим тоном, будто боясь обидеть, - ... можешь этого добиться. И не важно, что там с происхождением. Ты это ты, - хоть и высказалась напрямую, но Ками боялась, что сейчас ей прилетит, - А я бы хотела увидеть твоё творчество, - девушка внезапно улыбнулась, прикрывая глаза - это позволило скрыть блеснувший в темноте зелёный глаз - стараясь перевести разговор в более позитивное русло, - У тебя уже есть что-то написанное или нарисованное? Покажешь, когда вернёмся в Академию? - "когда вернёмся", забавное словосочетание. Неужели Коуко настолько уверена в успехе? Всякое может случиться. Взрывающиеся бантики, скрытые ловушки, вон даже руку Аэра по её вине повредила. Кто сказал, что они вообще выберутся живыми? Но девушке хотелось верить в лучшее.
Разговоры постепенно закончились вместе с поздним ужином, и нужно было устраиваться на дежурство. Да и Оружию нужен был отдых. Устроившись рядом, возле дерева, и обняв себя руками, чтобы унять ночную прохладу, экс-киллер старалась вести себя тихо. Нет, чтобы не уснуть, ей нужно было ходить туда-сюда, но это явно помешало бы спать её спутнице. Посему приходилось просто размышлять и наблюдать за звёздами. Сначала получалось неплохо. Сон не хотел идти лишь от эмоциональных потрясений. Но позднее время и долгое сидение в одной позе в относительной тишине, прерываемой лишь звуками природы, ветра и собственного, монотонного сердцебиения с тихим дыханием, делали своё дело. Ещё и ровное дыхание рядом устроившейся Аэры. Девушку начинало клонить в сон. Глаза закрывались сами собой, голова безвольно опускалась вниз, но остатки сознания, диктовавшие "не спать", электроимпульсом приводили в чувства. И так до следующей попытки организма отключиться.
"Сколько, интересно, времени? Может пора уже её разбудить? А если всего лишь час прошёл? Нечестно. Мы должны дежурить равный промежуток", - думала Ками, параллельно стараясь занять мозг хоть чем-то, - "Ночью в лесу. Дикая природа, наверняка, опаснее в это время суток. Но днём... Днём мы в ещё большей опасности. Учитывая, сколько было встреченных разумных существ и обещания сложности, нам ещё и не такое предстоит", - девушка мотнула головой, стараясь избавиться от пессимистичных мыслей, - "Как мы будем выживать днём? Если идти вдоль ручья, от которого мы отдалились сейчас на приличное расстояние, то вероятность нежелательных встреч возрастает. А если идти далеко от ручья? Насколько хватит нам воды, оставшейся во фляжке? Разве что нам повезёт, и мы найдём фрукты. И потом, как определить, где этот центр острова? Я что-то не помню, чтобы у нас был компас. Разве что у Аэры в телефоне какой-нибудь навигатор. Хотя это я без него не сориентируюсь, а ей может и не нужно. Она кажется бывалой. Через что же она прошла? Аристократка, которая, если верить сказанному о них, совсем не похожа на леди. Как же семья позволила ей тогда вырасти бунтаркой? Ну и что, что пулемёт? Хотя может у них вся семья такая и есть?", - Ками вздохнула, чувствуя, что мысленный поток становится нелогичным и независящим от неё. Сколько ещё она сможет вот так просидеть, борясь со сном? Даже ночная прохлада больше не помогала. Даже если щипать себя за щёки или руки.
Чувствуя, что больше она не выдержит, Коуко потрепала спутницу по здоровому плечу, дабы та проснулась.
- Извини... Я больше не могу не спать... - вздохнув, девушка хотела уже лезть на дерево, да только руки едва слушались. И на сей раз никакой помощи со стороны психики. Пришлось лезть самой, цепляясь за ветки ослабшими от сонливости руками и выжимая из себя остатки сил и бодрости. Аэра там внизу не поймает, не с больной рукой, а значит всё зависит от неё и только от неё. Взобравшись на широкую и прочную ветку, да привязав себя как следует одолженным ремнём к этой самой ветке, экс-киллер прислонилась спиной к широкому стволу, устраиваясь поудобнее, откинула голову назад и мгновенно вырубилась...

Подпись автора

На последний вопрос о наличии уже готового творчества так и не был дан ответ. Решив, что Аэра просто не хочет об этом говорить, Коуко лишь пожала плечами и не стала докапываться. В конце концов, личное пространство должно быть у каждого и у каждого оно своё.
За мыслями девушка краем уха слышала, как спящая MG о чём-то невнятно бубнит. Сначала что-то лирическое, затем что-то семейное. По тону бурчания было ясно, что сны у спутницы неприятные. Что именно и с чем оно было связано - не ясно. "Возможно, это последствия нашего разговора, либо ситуации, в которой мы сейчас барахтаемся".
Мгновенно уснув, экс-киллер сначала вела себя спокойно. Ей ничего не снилось, лишь бесконечное тёмное пространство. Так часто бывает у утомившихся людей. Затем её всё же посетил сон. Сначала он был глупый и совсем нелогичный. Её окружали ожившие клиенты, скрещенные с разного вида оружием, и все они говорили о каком-то наказании, водя бесчисленные хороводы вокруг распятой на кресте Коуко.
Самое время начать дёргаться во сне, но тело даже не шелохнулось. В реальности девушка просто жмурилась, изредка дёргая головой в сторону.
Сновидение постепенно сменялось другим, и она видела, как бежит. Бежит, как можно дальше, но остаётся на месте, а следом за ней идут монашки, воспитывающие её в приюте. Те самые, которых она убила. Те, чьи тела были выпотрошены перед ней, как только сознание вернулось, впервые блокируя память о произошедшем. Они безумно улыбались широкой улыбкой, протягивая руки в её сторону, и девушка пыталась кричать. Да только рот был будто забит ватой, и вместо крика вырывался лишь глухой хрип.
В реальности опять никакого движения.
Во сне замогильные голоса вторили: "Тебе никуда не убежать. От себя не убежать", но Ками продолжала бежать и вот уже почти смогла сдвинуться с места, как провалилась и рухнула на песчаный берег уже знакомого острова. Только на сей раз, она была одна. Никакой Аэры, никаких зеков, даже зверей не было. Только она, пустынный остров и бесконечная вода вокруг. В одиночку экс-киллер исследует клочок земли, на котором ей предстоит обитать до конца своих дней, и постепенно получает повреждения. Тело будто режут невидимые ножи. Сначала эти порезы редкие и слабые, оставляющие лишь маленькие, ничего не значащие царапинки. Затем раны появляются всё чаще и глубже. И вот, уже вся одежда в зелёно-красной крови.
В реальности она слабо дёргается, но не падает. Лишь царапается рукой обо что-то на дереве.
***
Коуко проснулась на том же дереве, теперь уже обвитом цепями. Вокруг ядовито-зелёные оттенки. Спутницы нигде не видно. Она одна во всём этом мире. Кроме лёгкого лязга цепей и собственного дыхания - ни единого звука.
- Кто-нибудь... Здесь ведь есть кто-нибудь... Я знаю, ты точно где-то здесь... - говорит девушка, но слова выходят такими же глухими, как в одном из сновидений, - Это ведь всё сон. Я хочу выбраться. Мёртвая, я хочу выбраться. Я не хочу больше так жить! Жить и бояться, что меня найдут... Помоги мне... - она чуть всхлипывает, чувствуя подступающую ни с того ни с сего истерику. Всё происходящее нелогично, но какая разница, если только в этом мире можно быть самой собой и не скрывать эмоции под маской спокойствия, - Где ты?! - она пытается кричать, но снова глухой звук, а по щекам уже текут слёзы. Такое ощущение, что все не пролитые слёзы решили вылиться в этот самый момент. Она привязана к дереву и не может двинуться с места.
- Всё хорошо, - звучит наконец-то знакомый голос, и чьи-то чёрные, скелетные руки обнимают её со спины, прижимая к себе и гладя по волосам, - Всё хорошо, моя маленькая. Ты не одна, - откуда позади есть место для второй её, остаётся загадкой, но сейчас это не важно. Истерика тем временем только усиливается, заставляя девушку сорваться на бессмысленный крик, а заботливые мёртвые руки прижимают её ближе к себе, продолжая гладить.
- Ты единственная понимаешь, как мне плохо... Единственная всё знаешь... Но почему всё так? Это ведь так глупо, - тихо произносит Коуко, успокоившись спустя некоторое продолжительное время, и вжимается спиной в предполагаемую рогатую, ожидая ответа.
- Всё просто, Ками. Слишком много на себя берёшь. Слишком много переживаешь и скрываешь эмоции. Все вы, флегматики, такие. Копите кучу эмоций, а потом страдаете. Отпусти себя там, в реальности, и станет легче. Даже вся ситуация с островом будет не такой пугающей...
***
Экс-киллер с трудом разлепила глаза, почувствовав, как начало светлеть. Ни снов, ни встречи со своей второй Я она не помнила. На глазах и щеках даже следов не было от пролитых слёз. Видимо, в реальности ничего такого и не происходило. Зато камень на сердце будто увеличился, стоило осознать, что происходящее накануне вовсе не сон. Вздохнув, девушка принялась отвязывать ремень, а после стала аккуратно спускаться, неуклюже свалившись с последней ветки и упав в траву. Повезло, что падать было недалеко и относительно мягко. Кажется, ничего не повреждено. Не в больших масштабах по крайней мере. Однако некоторое время девушка не могла заставить себя встать, пытаясь восстановить дыхание. Лёгкие начало как-то больно колоть при вдохе. Этого ещё не хватало. Но такое случалось и раньше, скоро пройдёт само по себе.
- Доброе утро, - произнесла Ками отсутствующим тоном, наконец поднимаясь на ноги, отряхиваясь и растирая ушибленные места. Жутко хотелось умыться, но воду, увы, тратить было нельзя. В желудке снова урчало, требуя еды, - Ладно. План действий на сегодня? - девушка сделала короткую паузу, виновато посмотрев на Аэру, и тихо добавила, - Не дашь попить?

Подпись автора

Кивнув, Коуко принялась слушать стих, рассказываемый наизусть.
"Красиво... Грустно, но красиво и со смыслом. Заставляет задуматься. Во всяком случае, переводит беспокойные мысли о ситуации на другие. И это привет из детства? Сколько лет тебе было, когда ты это написала? И что за судьба, коли всё так мрачно?", - да, мрачность чувствовалась. Свет ненавидеть могут лишь мрачные люди. Девушка с трудом удержалась от сочувственного взгляда, сохраняя холодное спокойствие.
- Почему? Мне понравилось. Рифма есть, есть и смысл. У тебя талант, - взяв флягу и поблагодарив, она сделала парочку небольших глотков. Хотелось ещё, но пришлось заставить себя остановиться и вернуть воду её владелице.
"Ну вот, опять на деревья лезть. Брр. Ладно, если они с ветками. А как лезть на пальму? Это же просто ствол!", - прокашлявшись и поправив очки, возвращая лицу привычный холод, Ками уверено ответила, - Сделаю, что смогу, - она шла следом за Аэрой, стараясь не отставать, но всё же оглядывалась по сторонам, дабы не налететь на очередную ловушку. Мало ли.
Остановившись возле пальмы и выслушав инструкцию, Коуко оценивающе взглянула на дерево, будто прикидывая, справится ли она с таким трюком. Представив, как позорно она будет выглядеть, девушка не заметила, как залилась краской, а тело охватила мелкая дрожь. "Везёт же крылатым существам...".
- Я попробую. Только ... Пожалуйста, не смотри, - перспектива того, что её позор увидят, заставляла внутренности сжиматься. В таком состоянии она точно рухнет и, возможно, костей не соберёт, - "Вспомнить бы всё, чему учили, да только вряд ли нас учили летать...".
Наблюдая за реакцией спутницы, где-то в глубине души она чувствовала, как Аэра сомневается и ... беспокоится? Ками едва заметно дёрнула бровью. Хотя ей ли не знать, как холодные девушки на деле эмоциональны? Будь ты хоть самой крутой, внутри всё равно найдётся место простым, человеческим эмоциям. И всё же, неужели? За неё переживают?
"Конечно, переживают. Голодная не только я, но и она тоже", - снова пессимистичные мысли. Ну почему она везде видит подвох? Так или иначе, когда спутница отвернулась, прислушиваясь к странной просьбе, девушка облегчённо выдохнула и, разувшись, принялась обматывать ремень Аэры вокруг себя и ствола пальмы. Попытка. Ничего не получилось. Вторая. Снова ничего. Мысленно чертыхаясь на то, что силёнок не хватает, либо она делает что-то не так, она продолжила попытки. Наконец хоть что-то получилось. "Так. Ещё раз. Уже лучше. Дальше. Чёрт, страшно-то как! Главное, вниз не смотреть. И лучше не думать. Ни о чём не думать", - но мысли упорно возвращались к пройденному пути вверх и осознанию расстояния до земли, а руки тем временем всё слабели от нарастающей дрожи, и вот девушка сорвалась вниз, но даже не пискнула...
***
Воспользовавшись тем, что Аэра ничего не видит и смотрит совершенно в другую сторону, Мёртвая частично взяла контроль над телом. Человеческие руки стали здоровыми, скелетными лапами с крепкими когтями, которыми она в последний момент успела впиться в ствол. Следя за спутницей, условно-рогатая лезла ... буквально прыгала вверх, оставляя следы когтей. Звук был характерным, да только с такого ракурса увидеть лёгкие изменения будет трудно. Оказавшись на верхушке, девушка крикнула вниз.
- Осторожно! Ожидаются осадки в виде орехов! - хотя все сбрасываемые на землю плоды не попали и даже не старались попасть в Оружие, но предупредить её было необходимо. Иначе хозяйка опять кинется в панику, когда вернётся на место и увидит результат дел "своих". Неслышно хихикнув и вернув рукам привычный, человеческий вид, девушка съехала по стволу вниз, словно пожарник, только использовала ремень вместо рук, - Спасибо за ремень, - "Коуко" улыбнулась, на секунду прикрывая глаза и возвращая одолженный элемент одежды Аэре. Ей всё равно он сейчас не нужен. Странное поведение и изменение в характере могло рассчитаться, как реакция на стресс. Мало ли кто и как сходит с ума, так что Мёртвая даже и не парилась.
"Прости, Ками. Но иначе было нельзя. Я верну тебя на место позже. Отдохни пока, хватит с тебя потрясений", - обувшись, она принялась ждать указаний. Как разбивать эти орехи? Они ведь даже о землю при падении с такой высоты не раскололись. Хотя можно было и своими мёртвыми руками их разбить, да только палиться с ними девушка не собиралась. Достаточно зелёного, слегка блестящего глаза и слегка изменившегося поведения.

Подпись автора

Выслушав инструкцию и увидев пример, "Коуко" с холодным видом кивнула, едва удерживаясь от громкого смеха, дабы не собрать вокруг толпу преследователей, да и не выдать себя. На лице в ответ на последнюю фразу появилась лишь лёгкая улыбка. Ни тени смущения.
"О, да, прямо лидер! Какой ты и была в чёрном классе, детка", - мысленно смеясь, девушка пила кокосовое молоко, наблюдая за действиями Аэры. Ну или вернее за тем, как она морщится. Сама условно-рогатая была совершенно спокойной ко вкусу, каким бы он ни был, - "Радоваться надо, что хоть что-то чувствуешь, и не такой уж он и противный".
- Когда ты уже перестанешь ругать себя? - стараясь придерживаться холодного тона, что даже весёлых ноток не было слышно, "Коуко" вопросительно наклонила голову набок, слушая дальнейшую речь и смотря на экран телефона, - "Ты была права насчёт компаса, Ками. Что ж, одним вопросом меньше".
- Значит, скоро доберёмся до арены, - подвела итог всему сказанному девушка, поправив очки и слегка улыбнувшись. Надо же подбадривать спутницу и показывать ей, что она сообщила хорошую новость, - А ты не будешь разве? - она сделала удивлённую мордашку, когда Аэра протянула ей краба, всем видом показывая "он твой".
"Мне-то пофиг, а вот хозяйка отреагировала бы именно так".
- За все годы я так и не научилась завтракать, так что держи. Все равно я захочу есть только ближе к обеду, а тебе с такими нагрузками нужно получше питаться. Вон какая ты худенькая, в отличие от меня.
Вздохнув и приняв краба, условно-рогатая поблагодарила и принялась есть сие чудо для богатеньких существ.
"Жаль, я лишаю тебя возможности попробовать это на вкус, Ками. Прости", - есть всего краба девушка не собиралась, но и травить хозяйку протухшими остатками тоже. Лучше скормит эти остатки Оружию, когда та проголодается, - "Ммм, вкусно-то как!", - выражение лица говорило само за себя. Слишком уж довольная моська, будто у кошки, добравшейся до запретной сметаны, рыбы или колбасы.
- Я всё равно оставлю тебе часть. Авось к обеду ничего не случится, - запрятав остатки краба в рюкзак к кокосам и покосившись на Аэру, которая решила всё тащить на себе, да ещё и в таком состоянии, "Коуко" слегка надулась, - У тебя рука травмирована, ты ещё вздумала себя грузить. Не честно, - кем бы она ни была, а сейчас явно напоминала обиженного, слегка капризного ребёнка. Вот только дети что-то требуют для себя, а она для других старается. Что ж, хотя бы вязанку ей вручили, и на том спасибо.
"Лучше бы рюкзак отдала", - но вместо недовольной мордочки лицо стало непроницаемо холодным. Всё вроде бы возвращалось на круги своя, - "Он всё-таки не твой. Ну и что, что тяжелее, чем был?".
Девушка шла за спутницей, стараясь не отставать, и смотрела по сторонам, иногда перекидывая вязанку из одной руки в другую. Нет, она не уставала, но надо же делать вид, что устаёт. Иначе подозрений не избежать.
- Стой! - резко схватив впереди идущую Аэру за шкирник, которая по каким-то своим причинам не разглядела змею, "Коуко" кивнула в сторону неприметной живности, - Ты чуть не наступила на неё, - подозрительно это, однако, было. Мисс неуклюжесть заметила что-то столь неприметное, хотя недавно попалась в ловушку. Может всё дело в дневном свете и повышенном после полёта внимании? Чем не объяснение? Если будут вопросы, она так и скажет.
***
Тем временем, получив небольшую передышку, Коуко лежала на сплетённых паутиной цепях. Она будто спала и видела сон обо всём происходящем, но параллельно могла и думать над рассказанным. Легенда о четырёх демонах, о светлом воине. Будто очередная история о Ромео и Джульетте. Девушка усмехнулась, так и не раскрыв глаза.
"Классика будет вечной. И всё равно, смысл довольно глубокий. Можно докопаться до истины автора", - чувствуя себя невероятно сонной и расслабленной, способной лишь перевернуться на другой бок, что она и сделала, экс-киллер продолжила разбирать информацию по косточкам, - "Легенды обычно оказываются сказками. Но почему же это считают трагедией? Запретные чувства добавляют некоторое разнообразие, и преодолевая трудности мы сильнее дорожим друг другом. А получилось ли у них что-нибудь? И кто делал приворот? И зачем? Какой был смысл? Впрочем, это лишь легенда-сказка. В жизни так не может случиться. И я могу придумать, что угодно в качестве продолжения. А в реальности... Их род продолжился, а значит, у трагедии хороший финал. Можно ли считать тебя и тёмной и светлой сразу? Когда мы учились, ты казалась мне ужасным существом. Вечно какие-то драки, о которых трубили на всю академию и обсуждали всем общежитием. Да и запах перегара прямо на уроках. Не часто, но всё же. И вот, ты оказалась такой благородной хулиганкой. Удивительно, как может измениться мнение о человеке в одно лишь мгновение. Но почему ты не стала такой леди, которых описывала? Если тебя пытались воспитать такой, как они, то как у них получилась хулиганка? Или если они пытались воспитать монстра, почему он получился благородным? Мне этого никогда не понять. Спрашивать не имеет смысла. Это невежливо. Она ведь не долбится в моё личное пространство и не пытается вызнать что-нибудь тайное", - она свернулась комочком, продолжая наблюдать странный сон.
***
Тем временем девушки успели продвинуться дальше в джунгли, к счастью не попавшись змеям, то ползающим под ногами, то свисающим с веток подобно лианам. По дороге "Коуко" остановилась, вертя головой, будто пытаясь определить, что именно она слышит и откуда.
- У меня глюки или я действительно слышу водопад? - ну какой остров без водопада? Почему бы не проверить его наличие? Заодно можно было бы умыться, а может в наилучшем случае и воды набрать.

Подпись автора

Процесс погони за змеёй был довольно забавным. Наблюдая с совершенно невозмутимым видом и за прыгающей от куста к кусту Аэрой и за извивающейся пойманной змеёй, "Коуко" силилась не засмеяться. Впрочем, перевод мыслей в другое русло вполне помогал. Девушки должны бояться смерти всякой разной живности? Не, не слышали. Так что и смерть ядовитого червя была встречена ровно, разве что девушка для приличия отвела взгляд. И снова пришлось возвращать рюкзак спутнице, дабы не вызывать очередного подозрения. Этих подозрительных взглядов за последние сутки обе личности уже натерпелись.
"И долго будет извиваться это чудо природы?", - условно-рогатая иногда поглядывала на безголовую рептилию в руке Оружия и всё пыталась понять этот феномен. Хотя и полноценной жизнью такое поведение не назовёшь. Всего лишь остаточные рефлексы, почему-то весьма длительные, - "Мне больше нравится, когда труп находится в одном, определённом состоянии".
После упоминания водопада, девушка более не говорила ни слова, казалось, витая где-то в своих мыслях. Всю дорогу она всё так же следовала за Аэрой, всё так же делала холодный вид, всё так же осматривалась по сторонам, дабы не вляпаться, пока они не вышли к прекрасному явлению дикой природы. Водопад, пусть и небольшой, был прекрасен. Особенно в таких тропиках и с почти опустевшей флягой. На умилённом лице "Коуко" было написано, что она прямо наслаждается видом, а так же возможностью окунуться и набрать воду.
Вопрос вырвал из мыслей и чувства умиротворения, возвращая в реальность и смотря на MG. В ответ лишь согласный кивок и милая, одобряющая улыбка. Мастер - сама милота и добродушие. Аж бесит в глубине мёртвой души.
Сложив вязанку рядом с рюкзаком, условно-рогатая села на берегу, наблюдая вокруг и иногда посматривая боковым зрением на плескающуюся в воде Аэру. Рельеф мышц сейчас более открытый и невольно приковывал к себе внимание.
"А на ощупь, наверное, как камень", - мысленно махнув рукой, она продолжила оглядываться, наслаждаясь мирным перерывом. К сожалению, коротким.
Появление новых морд, а следом и внезапное исчезновение напарницы подорвало с расслабленного сидячего положения в стоячее и ... расслабленно-готовое. Слушая слова новых участников действия, окружающих её, Мёртвая едва заметно улыбалась, смотря на зеков мысленно свысока - они же видели лишь холодный взгляд и неподдельное спокойствие. Что это? Игра в дразнилки? Попытка показать, что она их не боится?
"Вам, мальчики, давно мылом пора питаться и натягивать друг друга, а не гнаться за приличными девушками", - расслабленно выпрямившись и закрыв на секунду глаза, девушка медленно выдохнула, тихо произнося, - Прости, Ками. Завтра тебе будет больно, - быстро или медленно подходили зеки - не важно. Главное, они оказались на расстоянии двух метров, а следом.
Рывок. И вот двое из них в оцепенении наблюдают, как рогатая девушка, вроде бы и похожая на ранее приятный бонус, но в то же время и другая, стоявшая секунду назад в центре окружения уже находится возле мужика, который ещё даже не понял, что ему вырвали сердце и сейчас сжимают этот важный для организма орган в скелетной, большой и такой когтистой руке.
- Фас, - команда, будто собаке, и вот, свежий труп выполняет приказ, надвигаясь на двух своих напарников. Движения его такие же, как у живого. Трупного окоченения нет, ничто не мешает ему действовать быстро.
Вырванное сердце не выдерживает давления, лопается, оставляя прекрасные красные пятна на коже и белой блузке. Ошмётки плоти упали на землю. Один из зеков попытался напасть на девушку, да только был встречен своим мёртвым напарником, второй живой тем временем ломанулся в джунгли, надеясь сбежать. Мастер в несколько мгновений догоняет его, оказываясь нос к носу и в ту же секунду вспарывая когтями брюхо настолько глубоко, что кишки у бедняги вываливаются сами. Послушный труп №1 тем временем разбирается с последним выжившим. Послушный труп №2 присоединяется, помогая добить выжившего. Когда дело сделано, оба трупа замертво падают рядом с третьим.
Итог: три трупа лежат рядом, почти друг на друге. Один из них будто задушил другого кишками - они, словно верёвка, обмотаны вокруг шеи бедняги.
______________________

Тем временем, Аэру выкинуло вместе с частью воды на широкую, но заросшую поляну, прямо в центр небольшого лагеря. Не основного, судя по всему.
- А вот и гр*****ая Белоснежка. Мы уже и не надеялись. Да ещё и в таком соблазнительном виде, - послышались голоса, и дежуривший рядом с порталом мужик, спохватившись, схватил сидящую на коленях девушку за волосы, приставляя мачете к её шее.
- Попалась, б***ь. Ну. Будешь послушной и сдохнешь сразу? - лезвие касалось кожи, оставляя лёгкие царапинки. Будто бы зек медлил специально, наслаждаясь эмоциями и пытаясь запугать, - Ну? Чего молчишь? Вякни чё-нить, - в последствии девушка оказалась остра на язычок, и мужик, убрав от шеи мачете, резко долбанул её лицом о землю, лишь чуть смягчённую водой, - Ты чо, с**а?! С кем барахлить вздумала?! - подняв её вновь за волосы, теперь уже в полный рост, он нацелился мощным кулаком с зажатой в нём мачете на испачканное в грязи лицо...
______________________

- Ну вот и всё, - отряхнув руки друг о друга и размазывая этим самым кровь по мёртвым ладоням, Мастер уже собиралась направиться к арене, не теряя времени даже на смывание крови с лица, как что-то, а вернее кто-то внутри не дал двинуться с места, - В чём дело, Ками?
"Нельзя. Мы не можем оставить её".
- Хочешь потратить время на поиски? Это же глупо, - тихо отвечала рогатая, будто чокнутая разговаривая с собой.
"Но она помогла нам. Хотя могла бросить. Это не правильно".
- Ками...
"ЭТО НЕ ПРАВИЛЬНО! ВЕРНИ МЕНЯ НА МЕСТО, ЕСЛИ ТЕБЕ ТАК ТРУДНО!".
Вздохнув, Мёртвая ослабила контроль, возвращая его Коуко. Что и ожидалось. Девушка ничего не помнила и, открыв глаза, да увидев кучку трупов и кровь на своих руках и одежде, упала на колени, дрожа всем телом, как в лихорадке. Вот он, спусковой механизм. Последняя капля, которую так боялась MG.
- Ч... ч.... что ... произошло... И ... где... мы... А... Аэра? Г... где... ты... - тихие слова выплёвывались хоть и сами по себе, но с большим трудом, а оглядеться не позволяло оцепенение. Пора бы уже привыкнуть, но Ками отчего-то продолжала бояться происходящего. В конце концов ей даже в Академии не объяснили, что это за дела...
Зажмурившись и задрав голову к небу, она наконец позволила себе кричать. Кричать так громко, как только могла, не жалея связок и наплевав на то, что может собрать на этот вопль всех врагов. Наконец, накричавшись и решив начать брать себя в руки, девушка поднялась на гнущихся ногах и, трясясь от нервов, направилась в неопределённом направлении, да только успела сделать лишь десяток шагов...

Подпись автора